老麦克是一个狂热的蝴蝶爱好者，虽然他拥有一家很大的公司，可是工作之余，他把精力都投注在自己的爱好上。在他的影响下，他的家人也都爱蝶成痴。
这一年的夏天，老麦克带着妻儿去非洲度假，想去寻找传说中的金凤光蝶。这种蝶是金凤蝶中的一种，极其罕见，而且美丽异常，只在非洲的原始丛林中才有可能看见。老麦克毕生最大的心愿，就是能做一个金凤光蝶的标本。
走进原始丛林中，老麦克20多岁的儿子在前面开路。渐渐地，他们已进入丛林的深处，忽然，开路的儿子停了下来，侧耳倾听着什么。远处传来一阵密集的沙沙声，那响声越来越近，正惊疑间，前面忽然蹿出许多野兽。那些野兽看也不看他们一眼，飞快地从他们身边跑过，好像后面有什么可怕的东西在追赶着它们。
此时沙沙声已经逼近，却仿佛从四面八方传来。他们看到了极其恐怖的一幕，只见数不清的绿色虫子从四面涌来，那虫子有两三寸长，如一层绿色地毯般蔓延过来。老麦克一生也没见过这么多的虫子，那虫子越来越多越来越厚，许多没来得及逃走的动物顷刻间被它们湮没。它们会爬进动物的鼻子里嘴里，使其窒息而死。而虫子所过之处，所有的树叶和草都一扫而光！
很快他们就陷入了虫子的海洋。他们惊叫着扑打顺腿爬上来的虫子。就在这时，老麦克发现了一条从树上垂下来的藤蔓，大喊：“快，快爬上树去！”三个人抓着藤蔓蹬着树干，艰难地爬上了树顶。四下一望，无边无际的虫子还在奔涌！刚喘了一口气，他们忽然发现虫子也正向树上爬来！老麦克忙说：“快把树叶摘掉！”他们把栖身处的那个粗大树枝上的叶子都摘下来，果然虫子没有爬过来，吃光了叶子便都爬下树去。
惊魂甫定，已近黄昏，而那些虫子还在无穷无尽地爬着。老麦克安慰着脸色苍白的妻子：“别怕，虽然咱们下不去，可暂时是安全的，它们总会爬过去的！”可这时那些虫子已经停下来，沙沙声也顿止，这一来使他们的希望顿时落空。蜷缩在树上，他们吃了些食物，天已黑下来，他们不敢睡，小心翼翼地熬过了一夜。第二天清晨，那些虫子仍然一动不动，林中死一般的寂静。老麦克忽然发现，这些虫子的颜色已经起了变化，不再是绿色，而是变成了浅浅的黄色。到了下午的时候，有些虫子慢慢地动了。老麦克一家惊奇地看着，虫子们微微地抖动着，却不是爬行。又过了许久，忽然从虫子中飞出一只巨大的蝴蝶来，在斑驳的阳光中闪耀着金光！金凤光蝶！老麦克一家的心脏几乎停止了跳动。接着，金凤光蝶越飞越多，漫天都是舞动着的美丽身影……
许久以后，老麦克在把公司交给儿子时，说：“孩子，还记得非洲之行吧！我们的事业和生命都是如此，那些虫子就是挫折和磨难，那条藤蔓就是机遇，我们躲在树上，就是等待，绝境中的等待。而最后，却是看见了我们的梦想美丽地飞翔！万事都是这样，希望你能记住！”