1996年，在美国留学的杨澜第一次采访基辛格。
那时候的杨澜，刚刚开始做访谈节目，没有多少经验。为了采访能有主题，杨澜把基辛格当年与周恩来的谈话内容作了一些了解。
然而，杨澜所做的准备远远不够用来与基辛格进行一次完整的交谈，她的提问东一榔头西一棒子，甚至问了许多无关主题的话：周总理请你吃北京烤鸭，你吃了几只啊？你一生处理了很多的外交事件，你最骄傲的是什么？杨澜的第一次高端采访，可以说是以失败告终。
采访前必须做好充分的准备，可对基辛格这样的世界名人，该做怎样的准备才恰当？杨澜对导师说出了自己的困惑。导师问她：“把一条一斤重的鱼全身擦湿需要多少水？”
杨澜答：“把棉花蘸上水就足够把一条鱼擦湿了。”
导师说：“你养一条鱼，是不是仅靠棉花里的那点水就可以呢？”
“那样的话，它根本无法存活，它至少需要一鱼缸的水才行！”
“事实上，一条鱼所能接触到的只有棉花里的那点水。采访也一样，必须做百分之百的准备，哪怕最终要浪费百分之九十九的努力！”导师说。
导师的话给了杨澜深刻的启示，她在多年拼搏后走出了一条属于自己的成功之路。
今年是中美建交30周年，前不久，杨澜再次采访了基辛格。采访前，杨澜搜集了大量资料，基辛格在哈佛当教授时写的论文、演讲稿到他的传记，另外还有厚厚的七本书，杨澜完整地看了一遍。
在采访中，杨澜向基辛格提的最后一个问题是：“这是一个全球化的时代，有很多共赢和合作的机会，但也出现了宗教的、种族的、文化的强烈冲突。你认为我们这个世界到底往哪去？和平在多长时间内是有可能的？”
基辛格直起身说：“你问了一个非常好的问题！”
虽然这次采访的时间只有27分钟，但其中展现出来的深度得到了国内外许多外交专家的认可。
事后，杨澜说：“我看了那么多资料，虽然最终只用在一两个问题上，但并不表示事先的准备是多余的。好比是一条鱼，需要的仅仅是吸在棉花里的那点水，可要养活一条鱼，必须有一鱼缸的水。正是这些看上去多余的水，让鱼可以游向任何一个方向！”