卡尔，美国历史上第一个黑人潜水员，第一个黑人一级军士长。成名后的卡尔，自然受到多方的“青睐”，有记者问：“你是怎么成长起来的？”
卡尔没有马上回答记者的提问，只是谈了自己的经历。
经过多番努力，16岁的卡尔终于成为了新泽西州的潜水员，这让他兴奋不已。可第一次理论考试，只上过七年级的卡尔考了37分。37分，在班上是个什么名次，卡尔心里比谁都清楚。正当他十分丧气的时候，校长找来了，警告说：“要是下次再不及格，开除！”
卡尔怔怔地看着校长，心里默念着：“我就不相信赶不上白人士兵！”
礼拜天，白人士兵们三五成群地开车去镇上喝酒、狂欢，卡尔却以打扫卫生作为交换条件，请求图书馆管理员允许他48小时待在这里自习。晚上，他们邀三约四去聚会，卡尔却孤灯只影地在啃着书本。
功夫不负苦心人，第二次考试，卡尔得了94分。
潜水课上，白人士兵潜水的时间是3分钟，可校长要求卡尔在水里呆的时间至少在5分钟以上。未入水前，校长就戏谑卡尔：“黑小子若能活着上来，我的头发就要白了。”
事实上，每次潜水，卡尔在水里呆的时间都在5分钟以上。
毕业考试里，有一道特别的训练课题——士兵们必须潜到300米下的海底，将随即沉入的工具包里的零件组装好，并送上甲板，才算合格。
白人士兵3分钟之内都顺利地完成了任务，被拉上了甲板。可是，轮到卡尔时，却一直不见人上来。9个半小时后，卡尔才向海面发出讯号，他终于组装好了阀门……
原来，校长刻意用利刀割破工具包，然后扔进海里。那些小阀门、小零件、小螺丝，天女散花般散落在黑暗幽深的海底，卡尔必须将它们一个一个从沙子、淤泥里找出来，才能进行安装。这样一折腾，不延长时间才怪。
“要感激的是校长！他是我生命中的好人。如果没有他，我会像许许多多白人士兵一样，默默无闻！”卡尔向记者们透露着自己的心迹。
“我所知道的事实，不像你所说的那样！”有记者直言不讳地说：“因为你是黑人，校长一直在轻视和排斥你。他的所作所为，都是在想方设法地整你！”
“不！”卡尔认真地说：“恰恰是这种整人的近乎没有人性的训练，成全了我。在训练时，我始终把校长看成一个严厉的教练；把他对我的轻视和排斥，当成了巨大的动力。如果没有它，在冰冷的海水里，我会瑟瑟发抖，一事无成。”
生活中，我们难免遇到像校长那样的“好人”。在遭遇不公或轻视时，如果能像卡尔一样，将所有的不公与轻视化成一股奋进的动力，就不怕成功不来敲门。