我在加利福尼亚大学洛杉矶分校就读时，弗瑞德·凯斯博士既是我的论文导师，也是我的老板。我的论文主要内容均涉及洛杉矶市政的咨询项目，这是我走向咨询行业的第一步。那时候，凯斯导师不仅是加利福尼亚大学洛杉矶分校的一名教授，还是洛杉矶城市规划委员会的领导者。仅就此而言，凯斯导师就堪称对我最重要、影响也最大的人。
凯斯导师生性乐观开朗，但这天他看起来非常气恼。“马歇尔，你到底怎么回事？”他严厉地责备道，“市政厅的一些人常对我说，你在那里似乎很消极，易发怒，好评判，这究竟是怎么回事？”
“教授，你根本想不到，市政府的效率是多么低下，发展目标也存在着严重问题。”我愤愤不平地对我的导师说道，“那里存在的毛病实在太多了。”
“这是多么了不起的一个大发现！”凯斯导师揶揄道，“你居然发现了我们的市政府是一个效率极低的政府，真不简单！但我还是要很不情愿地告诉你，街边角落的那个理发师早在几年前就告诉过我这一点，甚至他发现的问题比你还多。你还有别的什么让你烦恼的事情吗？”
凯斯导师的讥讽并没有吓倒我，我继续愤慨地指出，市政府的许多举措都明显地偏袒那些曾经慷慨捐助的富人。
这一次，凯斯导师笑了起来。“第二个重大发现！”他说道，“你的评判能力的确很高，你的眼光也非常锐利。但是，我不得不遗憾地再次告诉你，那个理发师也早就发现这一点了。我的孩子，我实话对你说，以你现在的状况，我恐怕不能给你颁发博士文凭了。”
他注视着我，脸上呈现出经历丰富的人才会具备的睿智神情：“我知道，你一定认为我老了，跟不上时代了。但请你允许我以一个过来人的身份说一下我的看法。我认为，你现在的言行，对将来有可能成为你的客户的人绝不会有丝毫帮助，对我，对你自己也没有什么帮助。现在，我可以给你提供两种选择：一种是继续你的愤慨，你的消极，你的评判。如果你打算选择这一项，我会解雇你在市政厅的工作，而且，你永远也别想在我这里拿到博士学位。二是做一个能不断提出建设性的且具可行性的意见和方法的咨询家，而不是评判家，让事情因为有你而变得越来越美好。我的孩子，你选择哪一个呢？”
我最终回答道：“凯斯导师，我明白我错在哪里了。”
凯斯导师欣慰地笑道：“你是一个聪明的年轻人。”
我从凯斯导师那里学到了我一生中最重要的一课。真正的人才，不是能够评判是非、指出对错的人，因为几乎每一个人都能做到这一点，真正的人才是能够让事情变得更好的人。
在我此后的职业生涯中，我绝大多数的时间都和各大公司的领导共事。我从他们身上，也更进一步领会了凯斯导师的忠告，这些成功的领导者，无一例外都在致力于使公司更具竞争力，更加美好，而没有一个是置身事外的批评家、评论员。