迈克尔·盖茨·吉尔出生于一个非常富有的家庭，其父布兰登·吉尔是美国一位著名作家。迈克尔从小生活优越，坐拥25个房间的大豪宅，往来无白丁。他刚从耶鲁大学毕业，就被全，世界最大的广告公司“智威汤逊”雇用。此后，步步高升，最后登上了创新部经理的职位。在这以后的几十年里，他拿着惹人艳羡的6位数工资，出入奢华。
但命运在迈克尔63岁时开了一个玩笑。那一年，他被公司解雇了。紧接着，厄运一个接一个地降临到他头上。
此时的迈克尔有些沮丧：“我被解雇后，不久就离婚了，去做例行体检时，又被诊断患有脑瘤，这对我来说是一个沉痛的打击。我总以为自己富有，有一幢豪宅，但它消失了；有一个赚大钱的好工作，也失去了。我失去了家庭、健康，被公司解雇后，甚至连医疗保险都没有了。”
从应有尽有，到一无所有，生命来了一个180度大转弯。然而，就在迈克尔认为自己一切尽失的那天，生活开始出现了转机——
“有一天，我走进一家星巴克咖啡店，恰巧那天店里正在举行招聘活动。我要了一杯Latte，可怜巴巴地坐到角落。一位非洲裔妇女看着我说：你需要一份工作吗？我不假思索地回答：是的。当时，我想，从一个大广告公司的创新部经理，沦落到穿着绿色围裙，为人沏茶倒水的雇员，简直太丢人了！”
那位为他提供工作的女性，来自一个和他背景截然不同的家庭。这位妇女15岁时，母亲就因吸毒过量而死亡，她从小生活贫困，碰到过很多挑战。但如今，她已经是这家星巴克店的经理。
然而，正是这份工作使迈克尔的生活翻转过来——
“有一天晚上要关店时，我拖了地，打扫完厕所，擦干净桌子后，走到街上，看着星星说：我从来没有像现在这么快乐过！我现在居住的小公寓只有一个野餐用的桌子和两把椅子，一共才53美元，但是我比过去应有尽有时快乐得多。我知道，失去工作、失去大房子、失去健康是非常不幸的事，但当你不再对物质依赖时，你的心会感到生活的每一刻都如此宝贵。我们不需要太多物质的东西来享受生活的快乐。单单走在街上，享受灯光和日光的照耀，这就是一件很大的礼物了。”
在生命的存折中，我们往往看中物质带来的许多的0，却忽视了体味生活本身的1。多年后，当许多人用成功人士的口吻说“唯一的遗憾，就是错过了孩子的成长；就是一直埋头赶路，忘记抬头欣赏”时，他们不知道，失去了1，有再多的0也无济于事。
原来，生活本身，就是应该珍视的奇迹：生命本身，就是值得歌颂的赞词。