做一个中国人需要多大的能耐，这个问题并不幽默。
重庆媒体刊登了一篇长篇报道，9岁女孩姗姗（化名）3年换了6个特长班，仍无任何特长兴趣，向父母写下保证书：“我自愿不学钢琴、电子琴、二胡、舞蹈等多样，还包括绘画、武术，我长大后不怨妈妈、爸爸。”
9岁的孩子，3年6把式，家长和孩子应该说都为“特长”作了努力。这固然有“潜能”未被发现的可能，然而，我们难道就不能问一下，一个人没有特长是否可能，又有何不可呢？
但这个问题是没有人去问的。人们大概相信“一个人总该有特长”，而且总该会在音乐、舞蹈、绘画、武术当中有一样，所以他们既不会设想一个人是否可能无特长，也不会设想特长班的种类是不是已经足够。
于是，大家“共同探讨”对像姗姗这样的孩子怎样培养特长的问题。教育专家说：“当发现孩子遇上了令他双眼发光的事物时，这种兴趣就值得培养。”我知道，这指的肯定不是培养孩子去当美食家，虽然他们很容易见到爱吃的东西就双眼发光。“聪明家长”现身说法：孩子不想学特长了，没有逼，没有打，而是陪着去学习，多鼓励，也适当地发一下“威”，后来就又“学得津津有味了”。记者也着急：爸爸妈妈是望女成凤啊，你怎么就不来劲呢？未来要是没有其他的同龄孩子强……
好心，而且目标明确。孩子总得学点特长才好，否则就输在了起跑线上，就会比同龄人差。这些所谓的“特长”，其实并非发乎意愿，或者发乎意愿也被认为没有意义，大多会戛然而止，因为很快，孩子们就只要“考高分”这个惟一的特长，只是暂时地，大家还要在“学特长”的路子上，不知不觉或者顺乎大流。对大量的人来说，“特长班”不过是一个建立在社会焦虑基础上的虚幻的本领培养经历。
从接受“特长教育”的普及程度来说，至少中国的城市，我估计已居国际领先水平。如此普及的特长教育，虽然或有成功例证，但罕有基于对某一件事情的热爱从而发展了兴趣的情况，仍然遍产“吃尽苦中苦，得成人上人”的人工锤炼佳话。
我们这个社会已经习惯于认为，人应该掌握高强的本领，才可以立于不败之地。高强的本领、多样的本领，这既是个人的基业，也牵连“强国”、“合格的公民”、“优秀的中国人”等等宏大概念。它隐然表明，一个人如果本领不够高强，那么不仅是活该无法获得基本生存保障，而且有拖累国家、做人不合格、为国增耻的嫌疑。
一个正常的社会又应该是什么样的呢？它本身就是由大多数不具特殊本领的人所组成，这些人不仅将成为社会的主体，而且将成为社会的基石。所谓芸芸众生，无非如此。这就是说，一个人原本即使无特长、无高超本领，也足以获得怡然自乐的生活，足以获得一种普通人的生活快乐和生活意义。
一个社会，如果有这样的理念，即人的基本快乐和基本生活必须靠“过人的本领”来保障，那其实是构造一种由“人上人”和“人下人”组成的社会。这种理念不仅取消普通人的生活乐趣和生命意义，并且为这种剥夺制造社会解释。
做一个中国人，需要多少本领？你需要防身的能力，例如你要能够识别假币，辨别商品真伪，面对各种现实伤害和心理危机，因为这些都是你自力救济的事情，你须有以备之。你还需要进而拥有特长和过人本领，你不能是一个普通人，因为人们都认为普通人无价值、很悲惨，而且有碍国光、无可同情。
在荒谬的社会现实和社会认知基础之上，我们，中国人，都在努力掌握各种本领，走在逃离成为一个普通人的路上，而最后，大多数人仍然无可避免地成了普通人，他们不过是成为失败者的标本而已。