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机会太多不是好事

杰尔斯是美国加州一所教育研究机构的研究员,从事教育心理学方面的研究,受一家出版社的委托,他准备撰写一部以“初中教育对成功人士的影响”为课题的书。于是,他采访了一些成功人士,让他们谈谈初中时代的教育对自己的人生产生的影响,以及他们对那个时代教育的感受。

有一天,他去采访经济学家卡尔文。卡尔文早年毕业于加州理工大学,后来又进入斯坦福大学学习,并取得了经济学博士学位,现为美国纽约曼哈顿金融中心一家研究所的主任,是业内著名的投资顾问。采访开始后,杰尔斯说明了来意,让卡尔文谈谈他在初中时代的学习情况,卡尔文说:“其实,我在初中时并不是学习成绩最好的,我初中毕业的时候,考试成绩在全班排第6,也就是说,至少前面还有5名同学的学习成绩比我好。”“那么,那5名成绩比你好的同学现在的情况怎么样呢?”杰尔斯问。“现在,有两名在他们父亲的公司里做事,还有两名在自己亲属的公司里做事,另有一名在一家公共部门做职员。”卡尔文回答说。

为什么当初学习成绩比卡尔文优秀的同学,日后却没能像卡尔文这样成为某一方面的精英呢?杰尔斯敏感地意识到,这是一个很有意义的研究课题。第二天,他开始按照卡尔文提供的联系方式,挨个采访了那5名同学,想弄清楚其中的原因所在。

通过近一个月的采访,他和这5个人中的每个人都见了面,了解了他们现在的情况,并对上面那个问题进行了深入的调查、分析:这5人当初学习成绩比卡尔文好、智力与卡尔文不相上下,之所以没能在某一方面取得辉煌的成就,是因为他们当初的人生之路有多种机会可供自己选择,有两个人的父亲是企业主,将来可以子承父业;还有两个人的亲属是企业主,因此很容易在那里谋到一个职位;另一个人的父亲与一家公共部门的负责人关系密切,不费什么事就能到那里上班。相比之下,卡尔文就没有他们这样的机会,他出生在一个家境贫寒的普通工人家庭,没有任何关系可以依靠,只有进入大学深造并借此出人头地这一个机会。

鲍格丹诺夫是苏联的一名射击运动员,开始训练的时候,教练每天给他300发子弹让他练习,因为有300发子弹,所以他训练的时候就漫不经心,成绩一直没能提高。教练及时发现了这种情况,于是就改变了训练方法,每天只给他一发子弹,而且规定,如果没有射准靶心就不准离开训练场。因为只有一次机会,所以鲍格丹诺夫就不敢再马虎了,他每天都认认真真地训练,过了一段时间,他的成绩就有了很大的提高。1952年,在第15届奥运会上,他获得了大口径步枪300米项目的金牌,成为前苏联第一个奥运会射击冠军。

通过这次采访,杰尔斯得出了这样的结论:“机会如果太多了,也许并不是好事,因为机会太多了,人就不懂得珍惜,这样反而会导致失败。所以,如果你只有一次机会,那恰恰是一件好事,如果能抓住它,成功也就离你不远了。”