保罗·卡罗西奥吻别了妻子马蒂娜。“我走了，亲爱的。”他一边用胡子摩挲着妻子的脸颊，一边说，“三点或三点半回来，具体什么时间得看今天的路况了。”
从他们位于马赛北部的小公寓的窗户望出去，天空万里无云，公路上十分干燥，这对卡罗西奥这个送货员来说是个好兆头。卡罗西奥今年59岁，29年前他动了一次手术，体内被植入了机械主动脉瓣膜。尽管身体状况不好，但他仍然出车干活，这让马蒂娜一直很担心。她要求丈夫控制饮食，采取健康的生活方式，但卡罗西奥是个美食家，也十分享受驾驶白色雷诺货车在马赛附近的公路上驰骋送货的感觉。
“早点回来，亲爱的。”马蒂娜在他身后喊道，“注意安全！”
命悬一线
A7高速公路上，汽车川流不息，五颜六色的车辆在3条车道上以接近130公里的时速穿梭飞驰，空气中充斥着柴油发动机的咆哮、警报器的尖叫和喇叭的鸣响。建筑工人穆罕默德·卡拉比拉驾着他的灰色雷诺在滚滚车流中疾驶。
卡拉比拉身材高大，宽肩、平头，神情严肃。已经工作了6个小时的他坐在方向盘后，精力集中。此时是下午3点，他正赶往马赛机场，去接从摩洛哥来探亲的哥哥。卡拉比拉还有30公里的路要赶，而以100公里的时速在他前面“爬行”的白色货车似乎不慌不忙。
“拜托，”他喃喃地说，“就不能开快点儿吗！”
突然，他前面的那辆货车转了向，冲上了公路右侧边缘的紧急过道。卡拉比拉倏地坐直了。他问自己：我是不是产生幻觉了？其他车辆从左边一闪而过，无视货车不合常理的变道。
卡拉比拉想：或许司机睡着了，或许他喝醉了，也可能他生病了？货车迂回行进，撞上了护栏，但并没有停下来。
卡拉比拉赶紧变道，开到货车旁边，向车窗内望去，发现司机倒在座位上，陷入了昏迷，不省人事。
卡拉比拉长着老茧的大手死死地握住方向盘，非常用力，以至于指关节都泛白了。他想：货车没有减速，说明这家伙的脚一定还踩在油门踏板上。这样下去他会丢掉自己的性命，甚至还会威胁到别人的安全。必须做点儿什么！
让车停下
卡拉比拉迅速抓过手机，拨打紧急电话112。但他知道即使报告自己的位置，救援人员也不可能及时到达。他必须做点什么让车停下来。突然，一个想法——动作片中的一系列动作——在他脑中闪现：冲到货车前面，用自己的车让它停下来。可卡拉比拉并不是什么特技演员，他只是一个29岁的砌砖工人。他知道这样做很危险，甚至有些荒谬。他甚至想到了妻子、父母和兄弟姐妹，还有正在家里等他回去的小侄女。
“无论如何，避免这场事故的唯一办法是让这辆车立刻停下。”他小声自言自语。深吸一口气后，卡拉比拉驾驶着他的车冲到失控的货车前面。他深知，第一次碰撞极有可能是灾难性的——以时速100公里行驶的车通常需要约15秒，也就是滑行200多米才能完全停下，而卡拉比拉不仅要把自己的车停下来，还要让一辆比他的车重500公斤的货车也停下。一旦他刹车太狠，后面的货车极有可能会压过他的车，两辆车都将冲入车流中，场面会更加混乱。
卡拉比拉尽可能尝试着配合货车的车速，他的车离货车越来越近了。紧接着，他踩下刹车，缓慢减速。砰的一声，他的车猛地一震，开始晃动。卡拉比拉努力抑制自己想闭上眼睛的冲动，心想：我就要死了。
对于卡拉比拉而言，飞速移动的汽车以及时间本身，都在以慢动作的形式呈现。尽管他很恐惧，但他还是再次刹车了。轻轻地点了刹车板后，货车轰的一声撞上了他车后的保险杠。
之后，每隔一会儿，卡拉比拉就小心翼翼地踩一下刹车。突然，他瞥见一道白色闪光冲到了他的左后方——一辆宝马X1在失控的货车侧面并行，以防止货车滑入旁边的车道，撞上后面飞驰而过的车。
救援接力
38岁的布鲁诺·卡兰达是一位汽车安全专家。他有着瘦削的身材，一头浅棕色的金发，书生气十足。当时他刚见完客户，正在回办公室的路上。驶上A7高速公路后，他一直跟在卡拉比拉的车后，他也看到了失控的货车撞击护栏。在他意识到卡拉比拉的计划后，立即决定施以援手。
尽管他的工作经验和专业知识告诉他这样做很危险，他还是将车开到失控货车的左侧与其并行，以阻止货车滑入旁边的车道。与卡拉比拉一样，卡兰达的眼睛也一直盯着公路。他们俩没有任何交流——没有互打手势，也没互打车灯，仿佛了解彼此的想法，也知道如何才能最有效地让货车停下。两个人像是在玩现实版的碰碰车，但这可不是游戏，随时可能丧失性命，而且没有任何规则和提示。
货车再次滑向宝马，但卡兰达无视危险，稳定地保持与其并行。这不可思议的3辆车在撞击中前行。时间飞逝，周边的汽车飞驶而过，也许不曾注意到他们所处的困境。
100米，200米，货车仍猛冲前行，而卡拉比拉和卡兰达坚定地不放弃努力。500米了，渐渐地，货车速度放慢了。整个过程用了120秒，3辆车滑行了1000多米，但对于卡拉比拉和卡兰达来说，这两分钟就像永恒那么长。终于货车在最后一次撞击卡拉比拉的车后，停了下来。卡拉比拉这才深吸了一口气，仿佛之前一直都在屏气似的。他闭上眼睛，回想刚刚所做的一切，既恐惧又惊讶。
送货员尤尼斯·拉菲奇正用手机与他刚怀上双胞胎的妻子通话，注意到眼前奇怪的景象：3辆汽车看似连体一般，互相撞击着，直到最后在道路右侧停下。年轻的送货员很快意识到发生了什么。“我得挂电话了。”他对妻子大声说，然后就中断了通话。他将车尽可能驶近卡罗西奥的货车后停下，然后迅速把卡罗西奥抬到车外。卡罗西奥面无生气，仿佛已经死了。
“让我进去！”有人喊道。克里斯蒂安·科博，一个身材魁梧的男人，也在现场停下了脚步。科博的工作是开拖车，但他还是一名志愿消防员。在法国，所有消防员都是训练有素的急救员。他跪在毫无气息的卡罗西奥身边，试图寻找他的脉搏，但什么都没发现。
科博立即开始给卡罗西奥进行心脏复苏按摩，压，放，压，放……5分钟过去了，卡罗西奥还是没有一丝反应。10分钟后，科博开始感到手和肩膀酸痛，但他仍然保持着按摩的节奏。他不禁想：卡罗西奥在车停下之前到底昏迷多久了？科博深知，20分钟没有氧气，就会导致不可逆转的大脑损伤甚至死亡。突然，他感觉到了一次心跳，又一次心跳，紧接着卡罗西奥有了脉搏。
科博一直照顾着卡罗西奥，直到他听到警笛声。第一批急救人员赶到了，把卡罗西奥抬上了救护车，送往马赛北部医院。
宛如天使
之后的几天里，卡罗西奥一直在生死线上徘徊。第五天，他终于睁开眼睛，发现自己在医院病房里，妻子马蒂娜和家人陪在床边。他不记得发生过什么事，也不记得自己心脏病发作，更无从想起高速公路上那恐怖的两分钟。
医生在卡罗西奥的左手臂下发现了动脉血栓并做了去除手术，之后还为他安装了心脏除颤器。和起搏器一样，这可以治疗心律失常。
“你能活过来简直是个奇迹。”马蒂娜对他说，“从现在开始，你得听我的！”然后，她向卡罗西奥讲述了高速公路上与他偶然相遇的4位陌生人的故事。
6月底，卡罗西奥出院了。
4个月后一个下雨的星期天，卡罗西奥、马蒂娜、他们的孩子以及孙子、孙女，来到了位于普罗旺斯萨隆地区的警察部队会议室。他们身穿象征感激和爱的白色衣服，给孩子们带来了小蛋糕、糖果，还带来了鲜花和一个大蛋糕，蛋糕上用糖浆画成的4个心形图案里分别刻有4位英雄的名字：卡拉比拉、卡兰达、拉菲奇和科博。
房间里气氛温馨，人们互相拥抱，闪光灯不断闪烁。卡罗西奥情绪激动，他走到房间的一角，默默注视着家人和4位救命恩人聊天，眼中充满了泪水。“他们，就像天使！”他感叹道。