1948年冬，辽沈战役进入高潮。
沈阳市容一片萧条。
思想史专家侯外庐在一家古玩店发现一枚印章，印章上刻着“公生明，偏生暗”六个字。刀法老辣爽利，布局气魄非凡，尤其是“明”与“暗”两个字，线条劲挺，“明”故意大些，“暗”着意小些，形成对比，很切题。当时一般人已没有心思买这玩意儿。但老板看侯外庐的气质，风度，知道是行家，一钱不让成了交。
不久，郭沫若看到这方印章，爱不释手，很是喜欢。侯外庐看出了郭沫若的心思，开口说：“如果郭兄喜欢这枚印章，请用‘公生明，偏生暗’为上联对出下联，这枚印章就是你的了。”郭沫若闻言，心头大喜，沉思片刻，立即答道：“智乐山，仁乐水。”对仗工整，内容也贴切、深邃，侯外庐无话可说，只好把印章拱手相让。
事后，侯外庐的朋友得知此事，对他埋怨：“你对印章收藏痴迷，花大价钱买来的稀世珍品，怎么能让对方对出一副对联就给他了呢？简直傻瓜透顶！”侯外庐笑着回答：“诺言比黄金还要贵，它本身就是一枚岁月的印章，是人类品德行走所雕刻的精品。只有兑现承诺，印章才有存在的价值！”