清乾隆年间，大臣傅恒才能平庸，但善于逢迎，颇得乾隆宠信。一日，傅恒的哥哥病故，他急忙告假，回乡奔丧。
傅家发出讣告，受吊三日。没想到，除了亲朋好友一一前来，当地大小官员、富商大贾，甚至京都各部大臣也无一不驱车来到傅家祭吊。
乾隆听说后，对自己眼前的“红人”赞赏有加：“看来傅恒在朝野确实威望很高，就连他哥哥去世了，人们都来祭奠。”
后来，乾隆让位于嘉庆，傅恒告老还乡，不久离世。傅恒受吊期间，傅家冷冷清清，几乎无人前来。
乾隆得知消息后疑惑不解：“当年因为傅恒威信高，连他哥哥去世都备受世人重视，怎么他本人去世，反倒没人祭奠呢？”
或许乾隆真的老了，他不明白，在人治的社会里，所谓威信高且受人尊重的是官位本身，而不是坐在官位上的人。