我和我14岁的儿子约翰几乎在同一时间盯上了同一件衣服——一件黑色羊绒大衣。在一家出售二手服装的商店里，这件黑色羊绒大衣就挂在衣架上，在一堆劣质的军用防水衣和其他各种寒酸的羊毛大衣当中，它像荆棘丛中的一朵玫瑰。
其他的大衣都是一副无精打采的样子，只有这件黑色大衣鹤立鸡群般的挂在那里，厚厚的黑色羊绒非常柔软，这件双排暗纽扣的长大衣似乎从来没有被穿过。好像被压在箱底保存了很长时间，似乎还能闻到樟脑的味道。大衣的做工非常精细，领子是黑天鹅绒的，价格却便宜得让人难以置信，只要28美元。我们彼此看着对方，什么都没有说，但我能看出约翰的眼睛里似乎闪烁着惊讶与喜悦。那时，黑色的羊绒轻便大衣在小伙子中很流行，但对于我们这个有5个孩子的家庭来说，拥有一件这样的衣服显得太奢侈了。
约翰把胳膊伸进衣袖里，大衣的里层是光滑的缎子，他系上扣子，在镜子面前转过来转过去地打量着自己，脸上抑制不住地一直在笑。这件大衣虽然只有一个尺码，但对于约翰来说，简直像是为他量身定做的一样，合身极了，我立即为儿子买了下来。
第二天，约翰就穿着这件黑色大衣上学去了，出门前他在镜子前照了很久，非常满意地走了。放学回来，我问他：“你的朋友觉得你的大衣怎么样？”“噢，妈妈，棒极了！他们非常喜欢。吉普森还忍不住摸了好几下。”他一边说，一边把大衣脱下来，用衣架挂好，还不忘用手拉一下，以免起褶皱。在接下来的几周内，我发现约翰变了，以前他总是故意和我作对，我让他不要看电视他偏要看，我要他吃豆子他偏偏不吃，现在他自觉地关掉了电视，吃饭时也开始主动吃豆子。遇到事情时他也不再强词夺理，而是很有耐心地听我说完，再阐述自己的理由，这在以前是无法想象的。他变得更明事理、更有礼貌，也更体贴人了。他甚至会主动地说：“妈妈，今天的晚饭很好吃。”而以前他总是抱怨饭菜不合口。
约翰还很慷慨地把自己的玩具借给弟弟妹妹，并教他们怎么玩；他甚至主动承担家务。有一天，当我建议他在吃晚饭前把作业做完时，约翰居然一改往日拖拉的习惯说：“妈妈，你是对的，我想我会做的。”
当我对约翰的一个老师提起这件事，并说我不知道这是为什么时，她笑着说：“一定是因为他的黑色大衣！”另一位老师告诉他，她要给他一个好成绩，不仅仅因为他有很大的进步，还因为她喜欢他的大衣。一次，我和约翰在回家的路上遇见一位朋友，我们已经很长时间没有看见他了。看着长高的约翰，他忍不住说：“这是约翰吗？你的大衣非常棒。”同时向约翰伸出了手，完全是绅士间才有的行为。
看着约翰穿着黑色大衣高兴地去上学，我忍不住想了很多。一件黑色大衣让约翰长大了，我以前常教导约翰不要凭借相貌、穿着去评价一个人。但从另一方面讲，一个人穿着优雅，在语言上、行动上又处处以绅士或淑女自居，内外和谐统一，这何尝不是一件好事呢？
我想正如约翰的老师说的那样，这件具有魔力的黑色大衣带给约翰更多的自信，让他得到了更多的认可与肯定。而他得到别人的鼓励，也变得更加积极、乐观。有时候，变化就是这么简单。