张继科1988年2月出生于青岛，“继科”的名字源自著名足球运动员“白贝利”济科，因为当时他父亲喜欢足球，也希望将来他能成为一名足球运动员。可在张继科5岁那年，父亲突然做出决定让他改练乒乓球。这一决定改变了张继科的一生。
当时家里住的地方小，就两间房子，为了支持他练球，父亲就把其他家具全都调到另一间房子里，把这间倒出来，放了一张乒乓球台，虽然他年纪小，但父亲的要求却异常严格，每天练习打球时间都在3个小时以上。
努力之下必有收获，在张继科十来岁时，他的球技已经很高了，在青岛已达到了“独孤求败”的境界。12岁便进入山东鲁能乒乓球队，两年后成功入选国家乒乓球二队，15岁被选入国家一队。
然而，张继科并未春风得意多久。国乒队历来纪律严格，队员大多乖巧，唯独张继科给人一种桀骜不驯的感觉。2004年年底，张继科由于在队内违规被退回山东省队，这一退就是两年。
那段时间他特别消沉，一度萌生出国打球的想法。父亲当然不能同意，父亲认为他这么好的一个苗子，如果出国打球就完了。父亲问他：“你就这么放弃，对得起咱俩这么多年的付出吗？”父亲让他考虑一夜，如果想好了不打，那就放弃。第二天，他对父亲说，他不想放弃，还要继续打。
在那段无比失意的日子里，张继科开始了更为艰苦的磨炼。因为这件事让他明白许多道理，比如如何珍惜，怎么样去做好每一件事。他把训练时间加长，其他人都是一天两节课，他就一天上三节课。晚上大家都休息了，他也会再找个人陪他训练。
两年后，张继科完成了蜕变，他拿到了全国锦标赛男单冠军。熟悉乒乓球的人都知道这个冠军有多不容易，因为全国锦标赛的水平甚至比世锦赛还高。
二进国家队的张继科发现，当初同批进入国家队的队友马龙已经成为重点队员，而他要再次从新人开始练起。当然，依旧少不了被训。中国男队在厦门备战世乒赛期间，刘国梁多次点名批评张继科，有一次直截了当地骂道：“你要再这样不好好练，你就滚蛋！”
挨骂归挨骂，张继科心里还是充满动力。因为国乒有个“潜规则”，刘国梁越是狠批的队员，越有可能被委以重任。刘国梁如此“折磨”张继科，就是希望他能够经得住考验，这样才有可能在以后挑起大梁。
而张继科果然不负众望。5月16日，第51届世界乒乓球锦标赛男单决赛拉开战幕，张继科对阵世界排名第一的王皓。此前，张继科相继战胜了韩国削球高手朱世赫、实力老将王励勤和最强对手德国的波尔。前5局，张继科以3∶2领先。第6局，王皓发球失误，张继科拿到5个赛点。冠军即将到手，他也有了微妙的心理变化，这让王皓连扳5个赛点。在浪费了6个赛点后，张继科最终取得了胜利。那一刻，他激情难抑，仰天呐喊，双手扯住衣领撕碎了上衣。
在张继科的微博上有这样一句话：“人一辈子有7次决定人生走向的机会，两次机会相隔约7年。第一次不易抓到，因为太年轻，最后一次也不用抓，因为太老。只剩5次了，这5次机会里又有两次不小心错过，所以实际上只有3次机会了。”
事实证明，张继科把握住了机会。
人生中成功的机会十分有限，关键时刻一定要把握住属于自己的机会。张继科也曾意气用事、沮丧失态甚至自暴自弃，但他能够不断反省自己，不断洗涤自己身上的世俗气，在人生的赛场上，只有保持一种良好的心态，不急不躁，懂得忍耐，认真对待每一件事，才能打好每一个球，活出精彩的自己。