人的一生之中，在不同的阶段会有不同的学习与成长；从牙牙学语、颤颤学步，到就学就业，甚至组织家庭、教育子女，无一不是通过学习进入下一阶段。但在这样的基本模式之外，也有一些所谓的另类学习，我想出家人的认证依据——三坛大戒出家戒会，应该也是其中之一吧。
这段时间，停留在洛杉矶的西来寺协助戒会，担任引礼法师。引礼法师扮演的角色，是生活仪轨的老师；同时也是专扮黑脸、专找麻烦的“警察”。老实说，要整天不苟言笑地板着脸，还真有点不容易，但为了要让出家戒子在最短的时间内收摄身心，把出家人的基本功学好，也只好如此了。
记得以前在佛学院教书时，有个小沙弥对于每天都要把脸盆里的牙刷、牙膏、漱口杯整齐放好，牙刷刷毛向上、刷头朝左、不可以倒下来等等，感到很不耐烦。这也难怪，如果他是在家里，这些哪里用得着管呢？所以小沙弥向纠察老师提出抗议：牙刷为什么一定要向上？没向上就不能成佛吗？真是大哉问，不过得到的答案很简单：重点不是牙刷，而是用心；不用心的人，肯定成佛无望，凡事难以成就。
说起“用心”，让我想起意大利文艺复兴时期，著名的雕塑家、画家、建筑家同时也是诗人的米开朗琪罗，创作世界名画《创世纪》的故事。米开朗琪罗原本只是雕塑家，但在当时的教皇朱利叶的强迫下，每天都要勉为其难地爬到西斯廷教堂的鹰架上作画，因为不是发自真心地作画，所以怎么看怎么不满意。
有一天，苦闷的米开朗琪罗结束了工作，到附近的酒店去喝酒，才喝了一口就说：“这酒怎么有怪味？”(www.rensheng5.com)酒店老板听了，二话不说，举起斧头就把整个酒桶打烂了。一旁的米开朗琪罗，看到老板对质量坚持的态度，心中深受启发：不是最好的，就没有存在的价值。于是他回到教堂，将本来已经画好的壁画全部刮掉，用自己的真心融入笔触之中，终于用三十三年的时间完成了全部的壁画，也让这座教堂成为梵蒂冈著名的教堂。
所以，即使是同一位米开朗琪罗，有用心全力投入，跟没用心勉强应付，结果是截然不同的。其实不只是米开朗琪罗，任何人都一样，就像宋朝的一位画家，原本正在画虎，来了位客人要请他画马，他就自作聪明地将画好的虎头接到了马身上。客人问他画的到底是马还是虎，他答：“马马虎虎。”一旁的大儿子再问，他说：“那当它是虎吧！”才说着小儿子进来了也问，他又随口答：“就算是马吧！”
有一次，画家的大儿子出门打猎，看到一匹马以为是虎，立刻用箭把它射死，结果损失了一笔钱，赔偿马的主人。没多久，小儿子到野外，遇到一只老虎却当是马，还想着去骑马，却命丧虎口。画家因为自己马马虎虎的心态，导致不幸的下场，于是把画烧了，留了首诗作为警惕：“马虎图，马虎图，似马又似虎。大儿依图射死马，二儿依图喂了虎；草堂焚毁马虎图，劝君莫学吾！”
人生苦短，马虎不得啊！有机会再遇到那位不耐烦的沙弥，我会再奉赠这两位画家的故事。