母亲出生于1914年，1973年去世。一生殊不容易。42岁之后，她因心脏病卧床18年。终其一生，她始终是家庭乃至家族中的核心人物，以爱的关照、言行，影响子女和亲友。至今，朋友常笑我动辄就“我妈说的……”这些引用的母亲“语录”，当然不是母亲的原创，从她口中说出，往往加上“你外婆说”。也许，我的外婆、她的母亲将这些行为规范和俗语告诉她时，也是一句“你外婆说”。
一句好话暖三冬
不吝惜对别人真心赞赏，本是绝对灵验的做人秘诀。不过这和人的个性有关，有人天生说不出夸人的话。20世纪80年代初，我在香港中文大学的一位上司，曾在美国念书工作十多年。他待人接物的方式兼有东西方的特色：秉承西方学风，研讨会上批评起人来，不留情面；持东方人含蓄的君子风度，对自己佩服的人，不轻易赞扬。一次，他在我起草的一份议案上批示“很好”，我几乎想将它保存起来做纪念品。有一阵，卖早餐的师傅见面就用生硬的普通话对我说：熊小姐，你今天很漂亮！我也高高兴兴地回答：谢谢！过了好些天，终于忍不住问他：为什么你天天都这么说？答道：我只会这一句国语。
你敬我三分，我敬你一尺
上大学时，听到一位同学的母亲说，“害人之心不可有，防人之心不可无。”这可是我从来没听过的。到香港后，最深地感触到人与人之间的防范心理，所谓“逢人只说三分话，未可全抛一片心”，相处很好的同事，也不会轻易约到家中做客。反之，在单位邂逅的西方人，大部分都和昆明人差不多，相处不过半天，就成为直呼其名的朋友了，闲聊间，甚至会坦然地告诉你有过几次离异。
人比人，气死人，马比骡子驮不成
相当于“莫以己之长，比人之短”。《居里夫人传》中，说到她四岁时，姐姐背不出功课，她站在一旁，流利地背了出来，父母无言地看着她，眼中带着责备，她哭起来说“我不是故意的”。一个亲戚念小学的女儿年年考第一，有次考了第二，回来哭得很伤心。我劝她说：你也替别的小朋友想想，不要总霸住这份荣誉，还有那些考倒数几名的同学，难道得去跳河吗？她一边哭，一边道：“就是不！就是不！”——什么意思？
成龙的上天，成蛇的钻地
有趣的是，同一句话，父母分别赋予不同的含义。在父亲口中，是劝告我们，成龙还是成蛇，会有不同的结局，类似种瓜得瓜，只有通过努力才能成才；母亲说起来，则表示人各有志，就好像“有人弃官归故里，有人半夜赶科场”。
早死早投生
如此对生死的坦然态度，令人想到“民不畏死，奈何以死惧之”之说。有位历史学家撰文，写某历史人物一生多次化险为夷，论证他置生死于度外的生命观，却没有触及根本：他个人之命还是民众的生命。此人论及生死，气度恢弘；行事为人，视人命如草芥。他漠视他人的生命，对本人生命终结的惧怕，越到晚年越烈。谢天谢地，投生之说不可信，天佑中华。
人有小攥攥，天有大算盘
这和“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”差不多。云南人知足常乐的性格也许受到少数民族的影响。懒散是常态，形容进取心重的人用贬义词，“穷攥饿算”。这也有因为穷了饿了，才需要钻营的意思。当然，要逍遥得起来，先得衣食足。云南许多地方，植物茂盛，雨水充足，老百姓说，插根扁担到地里都会发芽。去到山区扶贫，看到当地人的生活与原始人差不多，等到多些了解，你就满心疑惑……人类的现代化出了错吗？
刁钻人专遇古怪事
命运和性格有所关联，人越是挑剔、苛刻就越不如意。也有无法解释的现象，例如一位对人对己都严格要求的朋友，常常遇到古怪事：新买的电脑出故障，乘电梯被困，赶火车扭了脚。听她抱怨，不得不同情她，同时也会想起这句妈语录，当然不敢说出来。这和“疼处专碰着”、“越穷越见鬼，越冷越刮风”一样，经常得到验证。