高墙电网，月黑风高，阴森的夜。“快点！快点！闪开！闪开！”她疾声呼叫，将一个周身裹着白布的小小身体从铁门里抱出来，露出半边的小脸上，长满红斑水疱，散发阵阵恶臭，卫士纷纷掩口躲避。她抱着孩子上了一辆救护车，迅速消失在夜色里。
那是20世纪30年代末的欧洲，波兰华沙，纳粹集中营的一幕。女护士是假扮的，她的真实身份是华沙社会救济局的职员，专门负责管理救济食堂。目睹纳粹对犹太人惨无人道的屠杀，她想尽一己之力做点事情，救孩子。
她着一身洁白的护士服，出入魔窟像一位天使，有时一天两三次。她有时背着工具箱，有时运出一筐垃圾，甚至直接推出一口棺材，那些小小的孩子，就藏在这些掩护中逃离了地狱。大一点的孩子，她就将他们带到下水道、墙洞口，有同伴在高墙外接应她们。
有一次她想带走一个孩子时，孩子的父母无法接受骨肉分离，请她给他们一天时间来考虑，或者，只是想再疼爱孩子一天吧，结果第二天，这一家人就被残害了。
痛心疾首之后，她加快了抢救孩子的步伐。
为了孩子日后可以与幸存的亲人相聚，她把孩子的资料写下，放在瓶子里，埋在一棵苹果树下。每一天她都在冒着生死风险，终于有一天，她被纳粹发现，被关进监狱，被打残了双腿，直至被判死刑，她都没说出一个孩子的下落。
短短18个月，她总共救出的犹太孩子数字惊人——2500个！
当年她被波兰抵抗运动组织解救出狱，可她的一辈子都默默地过来了，没有人传扬她的名字。直到很偶然地，美国的四位女中学生做一个竞赛课题时发现了她——琳娜，女孩们见到的，已经是年近90岁的老人。
现在她的事迹终于被四个女孩传扬开了，她96岁时获得了荣誉勋章，这个故事还被拍成电影。而对于她，荣誉勋章啥的都不重要，当初做的事情有多么值得多么重要，她早就知道。