乞力马扎罗山脚下有一个村子，一直流传着一个传说：在很久以前，最先被村民们驯化的动物是一群形若鸵鸟的山鸡，那时候山鸡长有翅膀，虽然体格庞大，但它们却能够飞翔，村子里的青年们用当时珍贵的秕谷引诱它们进圈，山鸡贪嘴，很快中了埋伏。
让村中青年们又爱又恨的是，始终有一只有着彩色翎羽的山鸡不曾被逮。那个时候，秕谷是很珍贵的东西，而这只被青年们称之为“凤凰”的山鸡却始终不曾中了埋伏。它吃掉秕谷，尔后如神助般巧妙脱身。
村民们设计了一种大网，在一次精心布置的围猎中，“凤凰”就地被擒。
豹子就是在那个时候出现在人们的视野里，在“凤凰”网住的第三天，村子有好奇的青年目睹了“凤凰”是怎么脱身的：一只豹子潜伏在地，似一个机警的护卫，扒开圈门，用爪子和牙齿撕咬着网，直到网破开一个大洞，“凤凰”得以从中钻出。这时候，青年已经召集了很多人，拿着火把，对“凤凰”与豹子围截，火把烧得正旺，锣声大得震天，“凤凰”从破网中飞出，直冲云霄，豹子在地面飞奔。人们拿着火把，一直追到乞力马扎罗山下，它们犹如一对私奔的情侣，“凤凰”在空中引路，豹子得到“凤凰”的指引，开始攀爬高山，村民们在下面敲打着锣，直到豹子消失在乞力马扎罗山中。
很久以后，有村民攀爬到乞力马扎罗山寻找药草，他们发现了山的高峰有一具已经风干冻僵的豹子的尸体，村民们想不通一只豹子为什么要在这个地方，他在寻找什么？村民准备把豹子的尸体带回村里，在拿开豹子的一刹那，所有的人都惊诧了，在豹子的身下，有一只类似鸵鸟形状的遗骸。看上去，它们相互依偎，像一对完美的恋人。