卡米洛夫是车臣首府格罗兹尼一名水电工的儿子，他和其他孩子一样，享受着无忧无虑的童年生活。然而，一场突如其来的灾难使他变成了孤儿，成了孤儿的卡米洛夫不得不投奔远在莫斯科打工的叔叔，然而，婶婶根本容不下他，留他吃了顿饭后就立即把他赶出了家门。
卡米洛夫从此沦落街头，受尽了人们的歧视和欺凌。莫斯科的冬天很冷，长时间的受冻和营养不良终于使他染上了肺结核。一天，卡米洛夫倒在街上起不来了，被好心的过路人送到了孤儿院。
入院以后，由保育员娜塔莎负责给躺在病床上的卡米洛夫喂饭喂药，空闲的时候还给他讲故事，教他做纸工。刚开始，只要娜塔莎过来嘘寒问暖，卡米洛夫就会眉头紧锁，用惊恐的眼神上下打量着她，让人觉得一阵心酸。
娜塔莎并没有因此放弃，反而加倍地关心着卡米洛夫，对待他就像姐姐对待自家弟弟一样。在她的悉心照料下，卡米洛夫慢慢地放松了下来，迷惘的眼神开始出现希望的光芒，不时用好奇的目光观察着周围环境。一个半月后，卡米洛夫的病情有所缓解，可以下地活动了。他不时来到隔壁房间串门，给住在这里的盲童格罗莫夫兄弟朗读普希金的童话诗，还如痴如醉般地描述家乡车臣的美丽景色。
然而，就在一切都在好转的时候，刚好不久的肺结核再次复发，卡米洛夫昏迷了过去。医生竭尽全力也无法使得病情逆转，卡米洛夫快不行了！
当卡米洛夫苏醒过来，看到自己浑身插满了管子，娜塔莎含泪坐在病床边时，一种不祥之兆笼罩在他的心头。他请求院长普扎诺夫去找一位律师，来为他立个遗嘱。一个孤苦伶仃的小男孩根本没有什么值钱的财物，也没有什么值得信赖的亲友，居然还要立遗嘱？但是普扎诺夫给做律师的朋友瓦洛佳打了个电话，以几乎命令的口气让他马上赶到医院。
很快，瓦洛佳来到了卡米洛夫身边，摊开笔录纸，根据他的口述，一字一句地认真记录起来……
一、请用孤儿院发给我的零花钱，替我买一只胸针送给娜塔莎，谢谢她这三个月来对我无微不至的照顾，希望她能喜欢。
二、上个月慈善家别列佐夫斯基来慰问孤儿院时，送给我一只非常漂亮的文具盒，请把它转交给我婶婶的女儿卡特琳娜，她的文具盒很破旧，应该换新的了。
三、我死后不想带着角膜进棺材，请挖出来分别移植给格罗莫夫兄弟，如果手术成功的话，请他们今后到车臣去一趟，替我再看一眼家乡的美丽景色，我很想念那里。
四、我在莫斯科流浪的那段日子，感受到了许多大人的冷漠无情，但是我想这并不能代表这里的孩子，我十分想和他们交朋友，可惜时间已经来不及了，请替我打电话到电台点一首歌曲，送上我最后的真挚问候。
卡米洛夫交代完遗嘱，便咽下了最后一口气，安详地合上了双眼，周围的人不约而同地低头沉默不语，强忍好久的泪水终于夺眶而出。