一个胖墩墩的狱卒拎着篮子来送饭。这是曾国藩平生第一次吃狱饭，接过来一看，是一个黑糊糊的窝头和一碗浑浑的水。曾国藩拿起那黑窝头咬了一口，却是牙碜得倒胃。这哪里是面做出来的，分明是用土捏的。尽管早已饥肠辘辘，曾国藩还是把“饭”推向一边，心中默念起《冰鉴》的章章节节，以此来抵抗饥饿。
狱卒来取篮子的时候，曾国藩隐约听那狱卒念叨：“第一次没人吃，第二次没人剩。”说完，好像还冷笑了两声。
果然，待第二次把饭篮子送进来以后，曾国藩不仅吃得精光，那浑浑的汤水也全部灌进肚子里了。第三次曾国藩吃得就很香甜了，不仅窝头一点儿没感觉牙碜，汤也喝得有滋有味，肚子仿佛还欠些，没有饱感。
曾国藩在狱中得出了一个真理：“大凡人没有吃不了的苦，没有享得够的福。苦也好福也好，跟生存比起来，全在其次。”