格雷·贝克是美国一家杂志社的记者。前不久，他去意大利采访了3个特殊的人。这3个人在疯人院里被关了28天，而他们全是精神正常的上班族。
事情的经过是这样的：一名负责运送精神病人的司机因为疏忽，中途让3名精神病患者逃掉了。为了不至于因此而失去工作，他把车开到一个巴士站，许诺可以让人免费搭乘他的车去某地。最后，这名司机把乘客中的3个人作为精神病患者送进了指定的医院。
为了避免院方产生怀疑，在交接的时候，他还这样告诉医生：“这批病人比任何一批都难以押送，不仅容易激动，而且还胡言乱语。”所以，这3个“替罪羊”一走出车门，就被强行架到床上，并绑了起来。当这3个人意识到自己被带进了精神病院时，一切都已经晚了。他们身上所有的物品甚至腰带，都被医护人员不容分说地收走了。
格雷·贝克关心的不是这个故事，他想了解的是，这3个人是通过什么方式证明自己，从而成功走出精神病院的。
下面是他采访笔记的片段（为了尊重当事人的隐私，格雷·贝克把受访者的真名全部隐去，以甲、乙、丙代替）：
下面是对甲的采访：
格：“当你被关进精神病院时，你都想了些什么？”
甲：“我想，要想走出去，首先得证明自己没有精神病。”
格：“你是怎样证明的？”
甲：“我说‘地球是圆的’，这句话是真理。我想，讲真理的人总不会被当成是精神病吧！”
格：“最后你成功了吗？”
甲：“没有。当我第14次说这句话的时候，护理人员就在我屁股上注射了一针。”
下面是对乙的采访：
格：“你是怎么走出精神病院的？”
乙：“我和甲是被丙救出来的。他成功走出了精神病院，并报了警。”
格：“当时，你是否想过要想办法逃出去呢？”
乙：“是的，我告诉他们我是社会学家。我说我知道美国前总统是克林顿，英国前首相是布莱尔。当我说到南太平洋各岛国领袖的名字时，他们就给我打了一针。我就再也不敢讲下去了！”
格：“那丙是怎样把你们救出来的？”
乙：“他进来之后，什么话也不说。该吃饭的时候吃饭，该睡觉的时候睡觉。当医护人员给他刮脸的时候，他会说声谢谢。第28天的时候，他们就让他出院了。”
格雷·贝克在评论里发表这样的感慨：“一个正常人想证明自己正常，是非常困难的。也许只有不试图去证明的人，才称得上是一个正常人。”
后来，有许多人在该文的网络版上留言。有一个人的留言令人感触颇深：“那些用某种方式去证明自己真理在握的人，那些用某种方式证明自己知识丰富的人，包括那些用某种方式证明自己很有钱的人，都可能被认为是个疯子，只是他们自己不知道罢了！”