这是一场惨烈的战斗，几乎所有的士兵都丧命于敌人的刀剑之下。
命运将两个地位悬殊的人推到一起：一个是年轻的指挥官，一个是年老的炊事员。他们在奔逃中相遇，两个人不约而同地选择了相同的路径——沙漠。追兵止于沙漠的边缘，因为他们不相信有人会从那里活着出去。
“请带上我吧，丰富的阅历教会了我如何在沙漠中辨认方向，我会对你有用的。”老人哀求道。指挥官麻木地下了马，他认为自己已经没有了求生的资格，他望着老人花白的双鬓，心中不禁一颤：由于我的无能，几万个鲜活的生命就此从这个世界消失了，我有责任保护这最后一个士兵。他扶老人上了战马。
到处是金色的沙丘，在这茫茫的沙海中，没有一个标志性的东西，人很难辨认方向。“跟我走吧。”老人果敢地说。指挥官跟在了他的身后。灼热的阳光将沙子烤得如炙热的煤炭一样，喉咙干得几乎要冒烟。他们没有水，也没有食物。老人说：“把马杀了吧！”年轻人怔了怔，唉，要想活着也只能如此了。他取下腰间的军刀……
“现在，马没了，就请你背我走吧！”年轻人又一怔，心想，你有手有脚，为什么要人背着走，这要求着实有点过分。但他早已因战斗的失败陷入深深的自责之中，老人此时要在沙漠中逃生，也完全是因为他的不称职。他此刻唯一的信念就是让老人活下去，以弥补自己的罪过。他们就这样一步一步地前行，在大漠上留下了一串深陷且绵延的脚印。
一天，两天……十天。茫茫的沙漠好像无边无际，到处是灼烧的沙砾，满眼是弯曲的线条。白天，年轻人是一匹任劳任怨的骆驼；晚上，他又成了最体贴周到的仆从。然而，老人的要求却越来越多，越来越过分。他会吃掉两人每天定量的食物的一大半，会多喝几口每天定量的马血。年轻人从没有怨言，他只希望老人能活着走出沙漠。
他俩越来越虚弱，直到有一天，老人奄奄一息。“你走吧，别管我了，”老人忿忿地说，“我不行了，你还是自己逃生吧。”
“不，我已经没有了生的勇气，即使活着我也不会得到别人的宽恕。”
一丝苦笑浮上了老人的面庞，“说实话，这些天来难道你就没有觉察出我在刁难、拖累你吗？我真没想到，你的心可以包容得下这些不平等的待遇。”
“我想让你活着，你让我想起了我的父亲。”年轻人痛苦地说。老人此刻解下了身上的一个布包，“拿去吧，里面有水，也有吃的，还有指南针，你朝东再走一天，就可以走出沙漠了，我们在这里的时间实在太长了……”老人闭上了眼睛。
“你醒醒，我不会丢下你的，我要把你背出去。”老人勉强睁开眼睛，“唉，难道你真的以为沙漠这么漫无边际吗？其实，只要走三天，就可以出去了，我只是带你走了一个圆圈而已。我亲眼看着我的两个儿子死在敌人的刀下，他们的血染红了我眼前的世界，这全是因为你。我曾想与你同归于尽，一起耗死在这无边的沙漠里，然而你却用你的胸怀融化了我内心的仇恨，我已经被你的宽容大度所征服。只有能宽容别人的人才配受到他人的宽容。”老人永远地闭上了眼睛。
指挥官震惊地伫立在那儿，仿佛又经历了一场战争，一场人生的战争。他得到了一位父亲的宽容。此时他才明白，武力征服的只是人的躯体，只有靠爱和宽容大度才能赢得人心。
他安置好老人的遗体，怀着宽容之心，向希望走去。