侄儿才六个月大，我经常听见他在隔壁房间里被姐姐逗得咯咯直笑。偶尔我也会跑过去凑凑热闹，很兴奋地跟小侄子说一些以为他能听得懂的话。他有时会眨巴着双眼望着我，有时竟会“哇”地一下哭出声来，弄得我不知所措。姐在一旁笑着说：你不光要跟他说话，更要说些表扬他的话，他才高兴呢。我半信半疑，才半岁的婴儿竟能听得懂表扬的话并为此而高兴？我试探性地学着姐姐的样子用不太娴熟的语气一边逗他一边表扬他，果然，小侄儿好像听得懂似的咧开嘴开心地笑出声来。我很是诧异，一个半岁的婴儿真能听懂表扬的话吗？
对此，美国科学家做了几年的跟踪研究，结果发现人们在说表扬和积极性的话语时眉眼和嘴角都是上扬的，看上去温和而友好；但在说批评和消极性的话时，眉眼和嘴角却是下垂的表情忧愁且烦闷。其实婴儿是感知不到批评与表扬的，但是他能观察大人说话的样子并确定其语气从而做出或哭或者笑的反应。
能使一个婴儿破涕为笑，这便是赞美的力量。其实，赞美的力量远不止如此。
古希腊神话中记载了这样一个故事：塞浦路斯的国王皮格马利翁非常喜欢雕塑。一次，他用一块象牙精心雕塑了一个美女像，给她取名为“盖拉蒂”。这尊雕塑实在太完美了，皮格马利翁逐渐爱上了自己的作品。他每天对着雕塑倾诉绵绵情话，赞美她的美貌，真诚地希望她能够幻化为人形，成为自己美丽的妻子。一天，皮格马利翁的痴心最终感动了女神，雕像化作一位楚楚动人的美女，笑吟吟地朝他走来。皮格马利翁的期望终于成真，迎娶了眼前这位让自己朝思暮想的女子。
这种有意识的赞美被称为“皮格马利翁效应”，并被广泛运用于家庭教育中。
众人熟知的励志学大师卡耐基在很小的时候就失去了母亲。缺乏母亲的管束，他像放纵的野马一般，特别调皮捣蛋。九岁那年，他有了一位继母。继母刚进家门的那天，父亲指着卡耐基对她说道：“他可是全镇最坏的孩子，你以后可得提防着点儿。”继母走到卡耐基面前，温柔地摸着他的头，说道：“他怎么会是坏孩子呢，我看他应该是全镇最快乐、最聪明的孩子。”这样一句简朴的话，不仅让他消除了对继母的抵触情绪，而且还成为激励他的动力。多年以后，卡耐基成为了家喻户晓的成功学大师。在家庭教育中，最残酷的伤害莫过于对孩子自尊心和自信心的伤害，最明智的举动莫过于用鼓励与赞美给孩子支撑起人生信念的风帆，帮助他们步入成功的殿堂。
皮格马利翁效应同样也被应用于现代企业管理中。通用电气前任CEO杰克·韦尔奇和美国钢铁公司总裁查尔斯·史考伯都是这个效应的实践者。韦尔奇认为，团队管理的最佳途径是致力于激励员工完成自己的构想，并说道，“给人以自信是到目前为止我所能做的最重要的事情”；史考伯曾说道：“我认为，我那能够使员工鼓舞起来的能力，是我所拥有的最大资产。而使一个人发挥最大能力的方法，是赞赏和鼓励。”在日常管理实务中，他们善于激励和赞赏自己的员工，创造出一片蔚为壮观的商海翰林，相继成为各自领域中的翘楚巨子。
赞美对温暖人类的灵魂而言，就像阳光一样，透过厚重的云层与阴霾铺洒在心间，绽放出绮丽夺目的光华。