三十而立，这是《论语？为政》中孔子对自己在30岁时所达到的人生状态的自我评价。原文是：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”虽然不是人人都能做孔圣人，但后人往往把孔子的这些自我评语作为人生不同阶段所应达到的生活理想状态。对“三十而立”，后人给出的解释有很多，比较受认同的说法是：30岁人应该能依靠自己的本领，独立承担自己应承受的责任，并已经确定自己的人生目标与发展方向。
30岁，对一个男人意味着什么？也许正是事业、家庭如日中天之时，也许还在为理想与追求而苦苦奔波、打拼，也许正徘徊在人生的十字路口，面临抉择……有人这样形容30岁已婚男人的生活状态：世界大着呢，孩子小着呢，事情多着呢，钞票少着呢，别人笑着呢，老婆骂着呢，日子长着呢，俺正忙着呢。
30岁就像一道门坎，当你一不小心跨过后，那就意味着你要对你的前半生有一个交待了。让我们一起来看看那些已经功成名就的商界名流在人生中关键的黄金岁月里都在做些什么，他们对自己的前半生做出了怎样的交待——
比尔·盖茨（BillGates，微软公司创始人、主席和首席软件架构师）：攀上高枝
30岁的比尔·盖茨正面临事业的最大机会。1985年，还只是一家小程序开发公司的微软与当时的PC老大IBM达成协议，联合开发OS/2操作系统。根据协议，IBM在自己的电脑上可随意安装，不取分文；而允许微软向其他电脑厂商收取OS/2的使用费。由于当时PC市场兼容机份额极低，IBM不假思索地同意了；与此同时，微软还推出了自己标志性的产品Windows1。0，与IBM的PC一起出售。事实证明，比尔·盖茨抓住了最好的机会——到1989年，兼容机市场已达到80%的份额。4年间，微软仅仅在操作系统的许可费上就赢利20亿美元。Windows的旗帜飘进越来越多PC的界面，最终成就了庞大的微软帝国。
杰夫·贝佐斯（JeffBezos，最大零售网站亚马逊创办人兼CEO）：辞职创业
1994年，30岁的贝佐斯坐在纽约曼哈顿一栋办公大楼的39层，探索尚未成熟的网络使用情形，他惊讶地发现网络使用的成长情形以每年高达2300%的速度在暴增。于是，当时已是美国信孚银行史上最年轻的副总裁的贝佐斯从父母那里拿了30万美元——差不多是他父母一辈子的积蓄，辞职创业，带着太太从美国东岸开车到西岸。一路上，贝佐斯在手提电脑上拟订事业计划书，并用移动电话到处募集资金。贝佐斯计划在另一个世界里开设一家书店，他把这个世界叫做“网路空间”（Cyberspace）。这个书店里没有书架、没有库存，也没有让顾客光临的实体店。就这样，他于1995年7月成立了象征南美洲宽广无际的河流的亚马逊公司。
史蒂夫·乔布斯（SteveJobs，苹果电脑、皮克斯动画公司创始人、CEO）：重新上路
乔布斯的30岁就像一场噩梦：由于与自己找来的行政总裁史考特不和，而董事局又支持史考特，他负气出走。为了表示恩断义绝，乔布斯卖掉了自己在苹果公司的全部股权。在斯坦福大学毕业典礼上的演讲中，他谈到了当年败走麦城的经历：“头几个月，我真不知道要做些什么。我把事情搞砸了，成了人人皆知的失败者，我甚至想过逃离硅谷。但曙光渐渐出现，我还是喜欢做过的事情，虽然被抛弃了，但我的热忱不改，我决定重新开始。”不久后，他开始二度创业，公司名字就叫Next（下一个）。
杰克·韦尔奇（JackWelch，通用电气前董事长兼CEO）：勇挑重担
1965年，加入通用5年的杰克·韦尔奇30岁，他建议公司建造一座价值1000万美元的工厂，生产塑料制品诺瑞尔。到了指定一名经理的时候，没人愿意为这种商业价值未能证明的产品去冒险，只有韦尔奇渴望这份工作。当时所有的家用器具都是用金属制造的，韦尔奇就用诺瑞尔制造出了电动罐头起子，作为可以销售的终端商品。他借此让人们相信，诺瑞尔还可以有许多其他用途，包括汽车车身和计算机外壳等。由于当时市场对塑料制品的需求不大，韦尔奇几乎走遍可能的大小市场，不断让那些婴儿奶瓶、汽车、小器具用品的制造商们了解，用塑料来制造这些东西不仅便宜、轻巧，而且更加耐用。“我这一生中最兴奋、最值得纪念的时光，就是那段使塑料部门突破成长的璀璨岁月，它让我深深懂得，快速流动的水不会结冰。”杰克·韦尔奇说。
拉里·佩奇和塞吉·布林（LarryPage和SergeyBrin，Google创始人）：家喻户晓
30岁时，佩吉与布林已成为家喻户晓的人物，全球超过3/4的搜寻来自Google，大家已习惯用Google来表示“搜索服务”的意思，由此可见它的普及程度。Google的两位创办人现在的收入只有当初创业股票上市时所分得的股票股利，现在的年薪只有1美元，不再领取任何奖金、选择权或股票。他们开发Google的时候由于缺乏现金，只好自行购买零组件来组装计算机，并在装卸货物的地方四处搜寻没人认领的计算机。
约亨·蔡茨（JochenZeitz，彪马全球CEO）：力挽狂澜
1990年，27岁的蔡茨辞掉了美国高露洁—棕榈行销经理的职务，转投彪马。由于他经常提出行销上的点子，不到两年就升任行政总裁。1993年，由于前任CEO无法提出改革意见而被董事会逼迫下台。一时间，彪马前景飘摇，股东一度想卖掉这个品牌。蔡茨花了3个星期，拟出5年的“彪马改造计划”。就这样，30岁的蔡茨成为欧洲上市公司最年轻的总裁。短短6个月时间，他让一家连续8年亏损，身负2。5亿美元债务，仓库中堆放着150万双10美元的廉价运动鞋的公司起死回生。每每提到当时的经历，蔡茨总是微笑着说：“Nomagic，allyouneedispractice。”（没有魔法，只需实践。）
理查德·布兰森（RichardBranson，维珍集团创办人、董事长兼总裁）：身陷困境
1980年，布兰森的维珍音带连锁店终日弥漫着音乐，店员与顾客可随躺随坐，吸食麻醉品，谈论音乐与性。30岁的他这么干已经8年多了。但那一年正好赶上英国20年来唱片行业首次下降，没有现金储备的维珍遭遇危机，收入日渐枯竭。布兰森在笔记本上列出了一张表，按时间顺序排列出了10条挽救方法：抵押庄园；签下日本乐队；卖出弗农院的房子；卖掉游艇；卖掉车；出租所有录音设备；卖掉“场所”夜总会……“我写信给维珍全体员工，告诉他们我们必须立刻勒紧裤带。”也正是那年，布兰森有了第一个孩子，开始了第二次也是最后一次婚姻，他开始懂得了爱意。接下来的31岁，维珍的环境开始变好。
李嘉诚（长江实业集团有限公司董事局主席兼总经理）：华丽转身
1958年，30岁的李嘉诚在香港的资产已突破千万元，而成为千万富翁的他住的是老房子，穿的是旧式西装，戴的是廉价电子手表，没有任何奢侈恶习，依旧每天工作16小时，晚上坚持自学。同样在这一年，他留意到自己厂房的租金年年上涨，而香港地少人多、寸土寸金，房地产大有投资空间，因此他开始了从“塑料花大王”向“房地产巨子”的转变。几十年的勤俭与精明投资，终于成就了他的“超人”传奇。他当年的名言在今天看来也不落伍——“简单的生活令人愉快”。
杨元庆（联想集团总裁兼CEO）：临危受命
杨元庆30岁的时候已经是联想微机事业部的总经理了。他在联想最困难的时候临危受命，从整个联想挑选了18名业务骨干，组成销售队伍，以“低成本战略”使联想电脑跻身中国市场三强，实现了连续数年的100％增长。与此同时，眼里揉不得沙子的杨元庆在天大的压力下也不肯妥协，让联想的老一代创业者不太舒服。他被一心提拔他的老板柳传志当着大家的面狠狠地骂了一顿。柳传志在骂哭杨元庆后的第二天给他写了一封信：只有把自己锻炼成火鸡那么大，小鸡才肯承认你比它大。当你真像鸵鸟那么大时，小鸡才会心服。只有赢得这种“心服”，才具备了在同代人中做核心的条件。
刘永好（新希望集团董事长）：弃公从私
1982年，刘家四兄弟在四川老家的树荫下开了次重要的家庭会议，做出了改变他们一生命运的选择：脱公服，当专业户。当时兄弟四人都是国家正式职工，且正是三十而立的好时候，在人们看来，刘家兄弟放弃“铁饭碗”是个不可思议的决定。
同年，刘家兄弟的养殖场开张了。养殖场首先面对的问题是资金短缺。手头并不宽裕的刘家兄弟只好向信用社申请贷款1000元，但申请没被批准。四兄弟变卖手表、自行车等值钱物品，凑足1000元资本，从县供销社购进2000只小鸡。一个充满传奇的家族创业史就这样简陋地开始了。刘家兄弟的养殖场第一年就实现产值10万元，他们成了邻居们羡慕的万元户。
王石（深圳万科股份有限公司董事长）：毅然出走
1983年，王石32岁，在广东省经贸委做经济情报研究工作的他选择了出走。“就个人而言，从广州的省政府机关到深圳下海，不图名也不图利，就是为了展示自己的才华。”
“当时的深圳简直就像个大工地，到处开发，尘土飞扬。”王石这样描述初到深圳创业时看到的景象。而他的第一桶金竟是靠倒玉米赚来的。当时深圳有两种进口商品很赚钱：一是日本味精，二是台湾折叠伞。商人们趋之若鹜，但王石断定这两种产品火爆的日子已不长。他同时发现当时深圳两大饲料厂年产饲料20万吨以上，原料主要是玉米，其中很大一部分是从北方的大连、天津、青岛经香港转到深圳。
通过调查，王石认为国内玉米不能直销深圳而转道香港，是因为运输瓶颈问题。他当即找到广东省海运局，了解能否组织货船从大连往深圳运玉米。广东省海运局当时正研究开辟北方航线，苦于没有货源，而大连却发愁运输能力不足，玉米都堆在农民家中。于是，王石做起了饲料中介商。1983年4月到12月短短8个月，王石赚了300多万元。
第二年，王石靠着300多万元创立了主营视频器材的现代科教仪器展销中心，这就是万科的前身，当年是深圳最大的进口销售商。后来，王石遇到刘永好时笑称：“如果当时我不转行，‘饲料大王’恐怕就是我啦！”