有一个岛上有这样的风俗：岛上的居民每个人的人生目标都非常明确，每个人做事都非常的高效。因为他们非常清楚，即使这样，一生中自己用在做有意义事情上的时间，也是非常有限的。
发现这个岛和岛上的这个风俗习惯的是一名医生。
那名医生乘坐一艘航船去旅行，没想到在海上遇到飓风，船沉入茫茫的大海。幸运的是医生落水后，抱着一块木板在海上漂流了好几天，最后漂到一个小岛边。
他被岛上的一位老人救起，经过休养调整，身体逐渐康复。有一天早上，他出来散步，沿着一条蜿蜒的小路走进岛上那片茂密的森林。在森林深处的一片空地上，他发现一个由木栅栏围起的精致大院子，院子里面是一个个立有墓碑的坟墓，每个坟墓前都很干净，看来经常有人来这里扫墓或者凭吊。
恐怕这里就是岛民先祖的墓地了。好奇之心驱使医生跨进这个无人看守的院子，逐个观察墓碑上的碑文。让他惊诧的是，这里的碑文都一样，上面只有一个名字和一个时间。他从来没见过哪个坟墓的碑文这样刻写。
他眼前这块墓碑上刻着：阿布杜尔塔艾格，活了8年6个月零3天。只活了8年6个月零3天？看来这是一个孩子的坟墓。医生的心里一阵难过，一个孩子这么小就死了，是什么剥夺了他幼小的生命呢？他又转向另一块墓碑，上面刻着：亚米尔卡利贝，活了5年8个月零21天。他一连看了好几个墓碑，都是一样的形式。时间最长的也只有11年，最短的仅仅几个月。
他没有心情再看下去了，望着数千块墓碑，心里无比的沉重。他不明白，在这个只有数千人居住的小岛上，为什么会有这么多孩子夭折？这里究竟发生过什么？他下决心要弄明白这个问题，用自己的医术回报这里善良的人。
他回到救命恩人的家里，向老人问起森林里那片墓地。医生问：“岛上是不是发生过什么瘟疫或灾难？为什么会有那么多孩子死亡？现在岛上的孩子怎么样？还有夭折的吗？我是医生，我一定要帮助岛上那些可爱的孩子！”
老人笑着说：“谢谢你，尊敬的医生，这里从没发生过什么瘟疫或灾难，从我记事起，岛上就没有一个孩子死亡。而且，岛上的居民都非常健康，一般都能活到70岁以上，百岁老人非常普遍。要说那个墓地的碑文，那是我们这里的一个古老的习俗：在一个人18岁生日那天，父母会给他一个本子。从此，每当他做了对人生有意义有价值的事，就打开本子，把它记下来。在左边写上有意义有价值的事，右边写上做这件事用了多少时间。比方说，他有了一个人生目标，为了实现这个目标去做事，每天为了这个目标真正工作过多长时间，直到目标实现，是一个星期还是几个星期；如果他没有实现那个目标，或者那个目标对他的人生没有意义，就把他为实现这个目标耗费的所有时间划掉。就这样一点一点地，他在本子上记下自己这一生用来做有意义事情的时间。当他离开人世时，按照我们的习俗，人们打开他的本子，把这些时间加在一起，算出总和，然后把这个时间刻在他的墓碑上。在我们看来，这段时间才是真正属于一个人一生的时间。那个墓碑上刻着11年的人，是这个岛上最大的富翁，而那只刻着几个月的人的墓碑，是接受岛民救济最多的穷人！”
假如我们18岁时也有这样一个账本，现在记上了几笔有意义的事情？为了实现自己的目标，又花费了多少时间呢？千万别说自己的账本还是空白的。
其实年轻人不必等到自己人生帷幕落下的时候再翻看自己的账本。我们为自己树立一个目标，以一星期为限，别刻意控制自己，自己认为应该做的事情还得做，看看这一星期内自己为这个目标究竟花了多少时间。
这段时间之和，肯定让我们吃惊。我们怎么也想不到，自己会为最渴望实现的目标，投入那么少的时间。从中也会明白，今天应该如何掌控自己的时间和生活，如何把握理智和诱惑之间的冲突，知道什么该做什么不该做。这样，我们的人生即使不成功，也会无悔无憾。
我们认为成功的人，他一辈子也许就做成一件事，在做这件事上花费的时间总共也不超过10年，甚至是5年。他达到的人生高度让我们望尘莫及，但他开始时也是一无所知的，他能做的我们也能做。差别在于他坚持每天投入、每年投入，而我们没有。这一生中，我们每天拿出半个小时的时间看一种专业的书，20年后我们就会成为这个专业的专家；每天花一个小时练习书法，30年后我们就可能是一字千金的书法家。