如果问街上一个人，你愿意无痛苦地生活吗？大概百分之九十的人会答：愿意。
法国男人阿兰·巴斯田，骑摩托出了车祸，被紧急送进医院，经历大小复杂手术，几度休克。经过漫长的护理，他终于康复出院。
这个47岁的壮硕男人，从医院出来后的生活过得好极了，眉目舒展，笑口常开，身体健壮。有一天早晨上班，同事面对面看着他，像看着一个怪物：巴斯田，你牙床怎么肿啦？已经灰色了，不痛吗？阿兰·巴斯田照了镜子之后急忙赶赴牙医诊所。于是，巴斯田感觉不到痛苦的秘密，第一次被察觉。
之后不久，巴斯田在郊外野餐烧烤，坐久了，他站起来松动腿脚，家人在旁边惊恐地大叫：你的裤子被烧没了！巴斯田长时间坐在一块烧爆的木炭上，已经皮开肉裂，他却依然谈笑风生。
于是巴斯田又一次被送入医院。神经专家们对巴斯田进行彻底会诊：在遭遇车祸出院后，巴斯田丧失了身体对疼痛的全部感觉，包括口腔感染、重器撞击、皮肤烧灼、利器切割肌肉等等。
神经专家对巴斯田的大脑做了IRM扫描，把大脑神经分成11个区域，检查结果，10个区域反应活跃，只有一个区域神经熄灭。就是说人的全部痛感只归大脑极少部分神经分管。
专家继续对这个奇特的人进行测验，接着发现，这个感觉不到自身痛苦的人，同样感觉不到别人的痛苦。面对斗殴场面，面对饥饿、疾病、暴力、战争、死亡的图像，他从来都是麻木地熟视无睹。
人所共知，在法国，人对止痛安定药物的依赖极其普遍。所有产妇分娩时选择的麻醉药品费用昂贵，全部由社会福利负担；医院所有手术的各类麻醉，一律由国家报销；老年人的腰痛背痛，或轻或重，镇痛药物都由政府负责。
在英国很多地方，自二战以后，镇痛安定的化学药物市场也迅速地发展，因为英国人越来越不接受任何程度的身体疼痛，他们恨不得一伸手就可以捏断大脑尖锐神经区域的所有敏感细胞。
巴斯田被推到电视屏幕上，面对一个万众好奇的问题：现在您到了无痛境界，如果能够，您愿意回到从前吗？
留着小黑胡子，平头，身体健壮匀称的巴斯田毫不犹豫地回答：“我愿意立刻恢复感受痛苦的身体。”