老实说，名这劳什子，还不能轻巧地一句，它不重要。这个问题，不是当今社会才有，古代先贤早有明训，孔子曰：“必也正名乎。”倘若不这么办，会有什么后果呢？他老人家接下来便道出了它的严重性：“名不正则言不顺，言不顺则事不成。”
早年读孔子这番教诲，没有切身体会，后来一件事情让我领教了一点儿威力。那本该是一件好事，我的好友老黄落实了他的行政级别，从正科级晋升到了副处级。那天晚上他请我喝酒。但我发觉，每当我举杯向他示贺时，他那表情总是有一点儿怪，喜不像喜，嗔不似嗔。喝到一定的火候，我再举杯时，他一把抓住我的手，问我，这个助理调研员，到底是个什么东西？一个“员”字，就够惨了——俗话讲的秘书不带长，放屁都不响——“员”字前头还要安上“助理”二字！你说，亲戚朋友问起来，我怎样向他们交待？那模样仿佛被人迎面砸了一个臭鸡蛋。也难怪，他的家乡，总以出了一个科长为荣，若听见他由“长”落到了“员”，会认为他是犯了错误遭了贬的。我见状说了一句俏皮话：总不能安你一个“助理调研长”吧？我以为这个荒唐的问题会使他清醒，谁知他把桌子一拍，吼道，为什么不可以？这着实把我吓了一跳。
不久，他印名片，在“助理调研员”后面加了一个括号，注明“副处级”，心情似乎好了一些，还笑着对我说，“明骗”总比“暗骗”好吧。他的话似乎没错。因而，后来看到某些人递过来的名片，“副编审”后面括号“副教授级”、“研究馆员”后面括号“教授级”，也不觉得有什么不妥了。如同多数人只知美元比价，若说到俄罗斯卢布，就一头雾水。
不过，仍然有一些名片上的小字，让人觉得有些过。比如一位副处长，名片上括号内注明“本处无处长”；一位副主任，括号“主持工作”；一位杂志社主编，标明“特殊津贴专家”还嫌不够，再来一行“软席卧铺待遇”；至今我接到的最费眼力的名片是某地一位半老作家的，正面罗列了13个头衔，包括某大学的“客座讲师”，背面印有他的30部著作、三部编著，以及别人研究他的两部论著的书名，而且仅仅是“主要著作”。
这似乎超出了“必也正名乎”的范畴。想想也不奇怪，名除了名分，还有名气、名誉、名声、名头、名望、名利等等，认真论起来，很有一点儿博大精深的味道。
话又说回来，名片上的头衔也好，作者简介也好，只要情况属实，倒也无可厚非。怕就怕有人利用常人的纯真，弄出些“获总统亲笔签名回信赞誉”、“作品由罗浮宫收藏”之类的似是而非的东西来。因为常人不太知道总统每年都会挑选一些有代表性的来信，包括小朋友的，由秘书起草回信、总统本人签名回复的；也很少有人能够了解到罗浮宫只收藏1848年以前的西方艺术品。
毕竟世上把名看得很淡的人也很不少。当中让我特别感兴趣的，是被誉为“欧元之父”的蒙代尔。1999年10月某日，当瑞典皇家科学院宣布将该年度的诺贝尔经济学奖授予蒙代尔的消息传遍世界各地的时候，他正在加拿大一所大学给学生上课。还据说他曾当选美国计量经济学院士，但因为没有拆信，对此殊荣全然不知。检索蒙代尔网站，最耀眼的照片不是他获奖或者出席什么重要会议的场面，而是他与他两岁小儿子的快乐合影。
不过蒙代尔还是比不上我的一位熟人，那天他在街上张贴“寻人启事”，他老爹因老年痴呆症走失好几天了。老爹的职务职称及荣誉头衔起码有十几个，但他一个也没列，只注明“左上额有一疤，上下门牙各缺一颗”。