2020年9月，他在望眼欲穿的期待中，收到标志着人生重大改变的大学录取通知书。他手捧着大红通知书，百感交集地在上面深深一吻，眼泪决堤一样地往下掉，几年来如堕深渊的一幕幕，在他的脑海中频频出现。
他叫张新新，00后的他出生在吉林省一个普通的家庭。童年时，因父母离异，让本来就贫困的家庭雪上加霜。在艰苦环境长大的张新新渐渐地悟出一个道理，要想改变命运，就必须努力学习。遗憾的是，正当他拼尽全力冲刺2018年高考时，却不幸得了传染病，未能参加高考。
养病的那段日子是他人生最艰难的时刻，吃饭治疗样样需要钱，却不敢冒险出去找工作，只好在病痛和经济极度拮据中苦苦地煎熬。好不容易盼到了病愈，他毅然选择了复读。因父亲拒绝提供上学费用，所有的亲戚都不愿意伸出援助之手，无法解决几百元高考报名费的难题。可他并不想错过高考，慌不择路的他，选择与人合伙去盗窃汽车电瓶，但不幸被抓，锒铛入狱。
走进高墙电网之中，看着戒备森严的铁窗，张新新才意识到自由比什么都珍贵，并产生强烈的恐惧和戒备意识，不愿和人交流，更担心被人耻笑。想到梦想和前途就这样被自己亲手断送，绝望、悲观、痛苦、悔恨排山倒海般地一股脑涌来，他产生了轻生念头，幸亏被狱警及时发现，才脱离了死神的召唤。
在劳动改造和狱警的精心开导下，张新新又重新意识到人生的价值与追求，在哪里跌倒就要从哪里爬起来。听说服刑人员在刑满释放后可以参加高考的消息，他重新燃起了考大学的希望，让狱警帮助找来了全套高中教材和复习资料。
从那时起，张新新像换了个人似的，眼睛都变得有光。他给自己定了学习计划，每天早晚打起十二分精神学习。监狱的走廊甚至厕所里，到处都有他捧着书本聚精会神学习的身影。遇到难题，他还通过狱警帮忙，向本溪市高级中学的老师请教。就是在劳动场所，他的身上随时都装着课本和笔记本，一有空闲，他就拿出书来如饥似渴地学习。
张新新的刑期截止日期是2019年11月21日，而吉林省2020年高考的報名截止日期为2019年10月25日。按照现行政策在监服刑人员不能参加高考报名，可如果等释放后再参加高考报名，将又错过整整1年时间。他听到这个消息坐卧不宁，急得去找狱警，语无伦次地说明了情况。鉴于他在狱中的表现情况，狱警积极与白城市教育考试院联系，并去函说明情况，费了很大周折与教育部门进行沟通协调，破例为他办妥了2020年高考报名手续。
听到这个振奋人心的消息，张新新热泪盈眶，他的第一个念头就是一定要好好改造，认真学习，只有这样才能报答大家对自己的支持和关怀。
2019年11月21日，张新新刑满释放后的第一件事，就是夯实高考前冲刺的准备。考虑到自己底子薄，为了更有把握地踏上高校这个改变命运的台阶，他迫不及待联系补习班，在专业老师的指导下，他恨不得将一天掰成两半用，竭尽全力进行系统的学习。
2020年高考结束后，他天天等，夜夜盼，得知考了432分，超过吉林省高考分数线文科本科61分，仍然放心不下，直到收到了录取通知书，悬在心里的一块石头才落了地。
在接受狱警和亲人的祝贺时，张新新抑制不住心潮，激动地说：“世界上没有实现不了的梦想，只有自暴自弃的人生。在任何困难险阻面前，如果脚踏实地地努力，一步一个脚印地向前走，终会迎来柳暗花明的人生。”