《半夜鸡叫》一文中说，周扒皮为了更多地剥削长工的劳动，使长工每天劳作更长的时间，半夜起来学鸡叫，催长工下地干活。公鸡为什么能报晓？又为什么会跟着假“鸡”叫呢？
公鸡能够报晓，是由于鸡脑中存在“生物钟”。生物钟就在鸡脑松果腺里，松果腺是大脑中间类似松果形状的内分泌器官，每个松果腺及其单个细胞都有生物钟的作用，它们能记忆明暗规律，能感觉到越过头盖骨上的光波，光波又能促使松果腺细胞膜内外电位差发生变化，从而产生化学反应，起到生物钟的钟摆的作用。所以，公鸡能按时啼叫。
周扒皮学鸡叫，是扰乱了鸡的生物钟，用假鸡叫声使公鸡产生错觉。另外，公鸡啼叫也不只是在拂晓时，白天有时也叫一两声。沉睡的公鸡受外界惊扰刺激，产生错觉，于是也跟着叫起来。