作为教师，孔子热爱教学。除了中途当了几年官，被阴谋家离间下台，他将毕生精力奉献于教育事业。不投资，不炒房，安贫乐道，心无旁骛。他说“君子谋道不谋食”“君子忧道不忧贫”，典型的“舍小家，顾大家”。孔子向往荣华富贵，但反对以不义手段得之。他说”不义而富且贵，于我如浮云。”
孔子教学的一大特色是随意。他没有教科书，没有统编教材，不设必修课，不发文凭，不评三好。无组织，但有纪律，学生规规矩矩。他主要通过和学生聊天完成教学任务，类似于今天的小班教学。因为小班教学，他知道每个学生的底细，知道他们的性格和理想。他会问：同学，你的理想是什么？从而对症下药，因材施教。
对于学生，他不挑剔，没有入学考试——据说有面试，有教无类，好生差生一个样，不搞区别对待。好学生他当然喜欢，比如颜回。脾气坏的也喜欢，比如子路。他的学生宰予，说话不算话，大白天睡觉，气得孔子大骂“朽木不可雕也”，但他没有开除宰予，宰予后来成了“孔门十哲之一”。
他不体罚学生，也不“叫家长来”，也不罚学生“抄n遍课文”，更不用恶毒的语言骂人。他是怎样维护课堂秩序和教学秩序的？我想，一是因为他爱学生，将他们当人，不当自己是老板。其二，言传身教，以身作则。不是说一套，做一套，让人瞧不起。这就是孔子的能耐。一般人说得到，做不到。
在孔子的时代，国家不管民间教学。没有教学和科研考核，没有高考指标考核，没有既定的人才标准让他完成，他完全按照自己的意愿，教书育人。没有国家的英明领导，没有校长热情鼓舞，孔子为什么那么卖力气？我猜，其一是事业心，为理想而奋斗。其二是孔子要依靠教学质量谋生存，一心一意谋发展。学生教不好，没有生源和学费——据说是腊肉干，他吃什么，喝什么？国外私立大学办得好，也是这个道理。
孔子的课堂无处不在。在周游列国的途中，在师生游泳的归途，在君王议政的庙堂。在这一群人里，孔子是老师，但更像带头大哥。他领头在前，学生相伴在后。师徒在仁途上风尘仆仆，在春风里手舞足蹈——“咏而归”。孔门虽然没有实际上的学院，但他们有共同的精神家园。他们是一群理想主义者，穷则独善其身，达则兼济天下。没有了理想和理想主义者，就没有孔子和孔子书院。