远古时候，萤火虫不会发光。萤火虫白天在烈日下觅食，会干死、闷死、渴死，它只能在傍晚外出，夜晚靠月光摸索回家，如果没有月光，黑暗中它就无法找到家的方位。偶尔它也凭借自己的魅力“邀请”猫头鹰伴它回家。起初，猫头鹰觉得能和如此美丽的萤火虫小姐一同回家是无上的光荣，但时间久了，猫头鹰发现了有比萤火虫更美丽的昆虫，便“舍”萤火虫而去，留萤火虫独自叹息。于是萤火虫只能整天待在家中，哪也不敢去。日子一天天过去，萤火虫的备粮快要吃光了，它也消瘦得快不成虫样了。
不久，萤火虫的好朋友蜜蜂听说了这件事，带着许多吃的来看望它，蜜蜂看到萤火虫的生活时，心里很难受。但是当萤火虫将自己的悲惨遭遇告诉蜜蜂后，蜜蜂难受的心理一下子就消失了，反而鄙夷的问萤火虫道：“你为什么不给自己点一盏灯呢？”萤火虫懒散的答到：“我既没猫眼，又没宝石，在黑暗中点灯笼吧，我没力气，给自己点盏灯，谈何容易！”蜜蜂听到萤火虫这没志气的话后，愤愤然的走了。
蜜蜂一走，萤火虫更伤心了，眼泪像豆子一样不断从眼眶中滚出。正当萤火虫忧愁之余，它惊奇的发现，自己的泪珠会发光。
惊奇中，萤火虫连忙将自己身后的储物袋摘下，朝着袋中不停的哭泣。黯淡的袋子由于泪光在黑暗中显得格外明亮，萤火虫小姐又急忙将袋子系在身后，在自己家中试飞，看看光亮效果，“嗯，就是这样了，这光虽小，但已足够照亮我前进的方向，呵呵。”
日子一天天过去，萤火虫也懂得了做事还是得靠自己最稳妥的原则，在泪水竭尽时，它会用辣椒水擦眼睛，泪珠又源源不断的涌出，它为自己点了一盏灯。这虽痛苦，但萤火虫也正因这痛苦而在森林中独自拥有一份殊荣，它是唯一能发光的昆虫，且它将这份殊荣传给子孙，使萤火虫家族延绵不息，独立存活，直至今日。