在英法联军火烧圆明园146年后，一家民间团体宣布正式启动圆明园复建工程。中国文物保护基金会和浙江横店浙江华夏文化发展基金会签署协议，共同设立圆明园文物保护专项基金。它计划向海内外公募200亿元，在横店重建一座1：1的圆明园。
在众多的反对声中，重建圆明园的工程还是启动了；这一专项基金的设立，被认为是圆明园复建工程正式启动的标志。但是，这些人执意要重建圆明园，不是反映了一种进步性和创造力，恰恰相反，而是反映了一种历史的惰性和现实的虚妄。
重建圆明园的话题，并不是今天才有的，在它烧毁后多次被提出。而且，重建倡议的每一次提出，都遭到了强烈的反对，这也是圆明园重建计划至今都落空的原因。
慈禧太后垂帘听政时，一方面要树立节俭之风，一方面迫于财政的拮据，她是支持反对派的，并要求大臣以后不准再有此议。慈禧太后还政于同治皇帝后，同治皇帝提出了重建圆明园的计划，目的有两个：一是感激母后还权于自己；二是让母后远离故宫权力中心。这一次，慈禧没有明确反对，但是，遭到了包括奕忻在内的众大臣的强烈反对。同治皇帝一气之下，撤销了10多名大臣的官职。最后，从巩固政权考虑，慈禧出来调解，同治收回成命；圆明园重建工程中止了。
封建王朝，还有那么多有识之士进行苦谏，最后皇帝都不得不量力而行，被迫中止了耗费巨大的圆明园重建工程。