一日，关张不在，玄德于后园浇菜。许诸，张辽引数十人入园中曰：“丞相有命，请使君便行。”玄德惊异曰：“有甚紧事？”许诸曰：“不知，只教我来相请。”玄德只得与二人同入府内见操。既见操，操笑曰：“在家做得好大事！”唬得玄德面如土色。操执玄德之手，直至后园，曰：“玄德学圃不易。”
玄德方才放心，笑曰：“无事消遣耳”。操曰：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上无水，士兵皆渴，吾心生一计，以贬虚指曰：‘前面有梅林’。将士闻之皆口生唾，由是不渴。今见此梅，不得不赏。又值煮酒正熟，故使君小亭一会‘。玄德心神才定，随至小亭，已设樽杯，盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。
酒至半酣，忽然，阴云漠漠，如蛟龙欲相搏，操与玄德凭栏观之。操谓玄德曰：“君知pk之变化否”玄德答曰：“不知其祥”操曰：“pk能大能小，能升能隐：大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾宇宙之间，隐则潜于波涛之内。方适深春，pk乘事变化，犹如那天下万物欣然谋生，欲得志而纵横四海。pk之为何物，可比世之英雄乎？玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之”。玄德曰：“备肉眼安识pk”操曰：“休得过谦”“备却恩庇，得仕于朝。天下pk，实有未知。”操曰：“既不面观之，亦该有所闻。”
玄德曰：“淮南袁术，其粮足备；河北袁绍，四世三公，门多故吏。今虎居冀州，部下能事者极众。此二者可为英雄pk否？”操曰：“袁术乃冢中枯骨，袁绍者，色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，此二人既不为英雄，又谈何pk？”玄德曰：“有一人名称八俊，威震九州，名曰刘景升；又有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符，此二人可为英雄pk否？”操曰：“刘表虚名无实，孙策藉父之名。此二人不为英雄，切论pk？”玄德继曰：“益州刘季义可否与张绣，张鲁，韩遂等辈pk？”操曰：“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳；而张绣，张鲁，韩遂等辈皆为碌碌小人，既不为英雄，亦不可谈及pk。”
玄德曰：“舍此而外，备实不知。”
操曰：“夫pk，包藏宇宙之内，吞吐天下之智也。”
玄德谓曰：“孰可当之。”
操以手指玄德后指自己，曰：“天下英雄，惟君与操耳？”
玄德闻此言，大惊，手中匙勺不觉掉在地上，然大雨欲至，雷声轰鸣，玄德乃从容俯首拾之曰：“一震之威，莫过于此。”操曰：“大丈夫亦喂雷声乎？”
玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不喂？”便将闻言而掉匙勺之故轻轻掩过之，操却不疑玄德。
煮酒之事，时过境迁。有诗云：勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。后人有判论煮酒之事，曰：玄德与操既为英雄，煮酒之事为谈论pk矣，而玄德略胜一筹。