孟嘉，字万年，是晋代名士，少有才名。晋朝永和年间，任征西大将军桓温的参军，甚得桓温的器重。
一年重阳佳节，桓温在龙山大宴属下的僚佐，吟赋诗。此日所有僚佐都是戎装赴会，把酒言欢。正当大家诗兴大发之时，忽然一阵大风吹来，把孟嘉的官帽吹落，他竟然没有发觉，还在那里与人高谈阔论，这是一件有伤大雅之事。桓温见到这个情形，便暗示其他人不要提醒孟嘉，想看他如何善后。
不久，孟嘉去如厕，桓温命人取帽放回他的坐处，又命文士孙盛写一篇文章嘲笑他。孟嘉回来看见官帽和孙盛的文章，马上乘兴作文以答，由于他文词俊美，受到众人的赞赏，桓温也没有怪责他。
后人便把“孟嘉落帽”作为一个重阳节的典故，还有人将重阳节称为“授衣之节，落帽之辰”。
在古人吟重阳的诗词中，有不少提及这个典故，如杜甫《九日蓝田崔氏庄》云：“羞将短发还吹帽，笑倩旁人为正冠。”李白有诗句云：“落帽醉山月，空歌怀友生。”宋人辛弃疾词有云：“龙山何处?记当年高会，重阳佳节。谁与老兵共一矣，落帽参军华发!”
陶潜赏菊，白衣送酒
重阳节正是一年的金秋时节，菊花盛开，据传赏菊及饮菊花酒，起源于孟嘉的外孙——晋朝大诗人陶潜。陶潜以隐居出名、以诗出名、以酒出名，也以爱菊出名;后人效之，遂有重阳赏菊之俗。旧时文人士大夫，还将赏菊与宴饮结合，以求和陶潜更接近。北宋京师开封，重阳赏菊之风盛行，当时的菊花就有很多品种，千姿百态。民间还把农历九月称为“菊月”，在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。
陶潜，字渊明，平生嗜酒，但他性情恬淡，不肯为五斗米折腰。据檀道鸾《续晋阳秋》记载，有一年九月九日，陶潜在家赏菊吟诗，一时酒瘾发作，遍寻家中并无存酒。
正在徬徨之际，陶潜忽然看见一个白衣使者载酒前来，一问才知是江州刺史王弘派来的送酒使者。原来是朝廷征召陶潜为著作郎，他不愿意去就职，王弘想结识这位名士，曾多次给他送酒，这一次真是雪中送炭，陶潜立即开怀畅饮，提笔赋诗。
“陶潜赏菊，白衣送酒”的故事，成为一时佳话，为后世文人所吟。李郢《重阳日》有句云：“愁里又闻清笛怨，望中难见白衣来。”王勃《九日》诗云：“九日重阳节，开门有菊花;不知来送酒，若个是陶家。”李白《九日登山》诗：“渊明归去来，不与世相逐;为无杯中物，遂偶本州牧;因招白衣人，笑酌黄花菊。”
王勃作《滕王阁序》
有一次，唐代王勃前往探望父亲。九月八日，船到马当山，遇一老翁对他说：“明日重阳，南昌都督阎公将在滕王阁举行盛会，令客人作《滕王阁序》，你才华横溢，何不共赴盛会，成一代之名?”
王勃答道：“此去南昌有七百里之遥，今日已是八日，岂能及时赶到?”老者笑道：“我可助你一席清风。”果然顺风顺水，及时参与盛会。