《老残游记》是晚清时的一部社会谴责小说，暴露了晚晴时代封建制度的弊端和阴暗。它是十大古典小说白话长篇小说之一，也是中国四大讽刺小说之一、
本书的作者刘鹗，出生在一个封建官僚家庭，他学识广博，在算学、医道等方面均有很大的成就。作者作为一个思想开明，勇于创造的人。他的人生事业却是艰难坎坷，充满波折的。本书既是他为国家存亡的担忧，也是他对自己事业的哀叹，刘鹗希望用这本书来唤醒麻木不仁的国人，挽救国家的危亡。
《老残游记》的语言清新流畅、富有韵味。胡适说过：“《老残游记》最擅长的是描写的技术。无论写人写景，作者都不肯套用烂调，总想熔铸新词，作实的描写。”鲁迅说它“叙景状物，时有可观”。作者写景的特点是自然、逼真、生动。可以作为优美的散文来读。比如在描绘济南府的时候用“家家流水，户户垂杨”来写，仅仅八字，就写出了济南的水多，树多的特点。
《老残游记》是刘鹗晚年写的一部小说，是刘鹗的代表作。一个偶然机会，有人请刘鹗给《绣像小说》半月刊杂志写小说连载，刘鹗一时兴起，就答应了。他写《老残游记》，十分潇洒，兴到即写，写得无趣即放，断断续续，时而为之。192019年起，刘鹗以洪都百炼生为笔名写作的《老残游记》陆续在《绣像小说》杂志上发表。到十三回因故中止。后又重载于《天津日日新闻》报上，才完全出版。
《老残游记》全书共20回。小说以一位人称“老残”走方郎中铁英的游历为主线，通过老残游历的见闻和作为体现作品的主题思想。他“摇个串铃”浪迹江湖，不入宦途，但是他关心国家和民族的命运，同情人民群众所遭受的痛苦，是非分明，而且侠胆义肠，尽其所能，解救一些人民疾苦。
《老残游记》为我们揭露了过去文学作品中很少揭露的“清官”形象。“清官”玉贤，这个人自以为清廉，不要钱，但埋在他内心深处的目的，甚于赃官的贪图钱财。玉贤出任曹州府知府“未到一年，站笼站死两千多人，九分半是良民。”“天天不得空”，群众都畏惧和愤恨他的残忍，道：“这个玉大人真是了不得，赛过活阎王，碰着了就是个死！”。玉贤在曹州府的“功绩”还包括他一手制造了几起冤案。如对于家一案，于朝栋一家因与强盗结仇，被栽赃陷害，玉贤不加调查，不审真情，一口咬定他们是强盗，父子三人活活被站死。民间对此议论纷纷，有人酒后说了句玉大人“好冤枉人”，就被玉贤以“妖言惑众”的罪名罚“站笼”而死。玉贤手下的人见于朝东一家几口“死得实在太惨了”，都动了恻隐之心，下决心要弄清这桩案件，而且也抓到了移桩嫁祸于家的强盗。强盗原不过是想让于家吃几个月官司，结果闹得那么厉害，“都后悔得不得了”。然而恰恰是这个心里总觉得自己是清官的玉贤，唯恐这桩“不照律例办事”而造成的冤案会使他受到上司的责询查办，使自己苦心经营的只为做官且急于做大官的私欲付之东流，竟然做出伤天害理的事情，释放了那强盗。后来因为他捕“盗”成绩显著，上司赏识，还被朝廷加官进爵。
小说通过对玉贤、刚弼两个所谓的“清官”滥用私刑、草菅人命的罪恶的描写，得出“清官比贪官更可恶”的结论。作那些表面上所谓事事为民生的官员其实虚伪造作，而对政治有极强的创新意识的老残在曾对们提出改革，让人们将有价值的东西发展下去，但是老残的一番创新思想并没有引起反响，而当老残到山西谋求发展时，他说服了当地官员，却又难过京中大官的这一大关，从而发展受阻。晚清社会并不只是像我们所知道的官场腐败那样，它更反映了整个社会的腐败和黑暗现象。
这本书使我明白了晚清时候的封建政治和那些所谓的“清官”的真面目。对我们学习历史和思想提升方面都起重大的作用。
手摇串铃，身披破棉袍，奔走于江湖中，小说的主人公就是这样一个颇具有侠风道骨的赤脚郎中。老残，本名铁英，因喜欢懒残和尚煨芋的故事，故号补残。因作者和时代的缘故，小说不免有一股迂腐气，但对于老残这样一个人，我是很喜欢，他为人做事极为潇洒随性，既有绿林好汉的劫富济贫，又有竹林七贤的淡泊宁静，轻名利，重情义。让我想起了带着面具，手持佩剑在空中划出“z”的佐罗，还有小时候犯花痴的对象红叶大盗。
小说被赋予的时代是晚清时期，也就是作者生活的年代。在《二十年目睹之怪现状》中，作者吴研人鸟瞰晚清社会，作者看到的无非是三样东西：蛇虫鼠蚁，豺狼虎豹，魑魅魍魉。大大小小，形形色色的牛鬼神蛇充斥着社会的各个角落，刘鹗在这群乌合中顺手把清官这一类人物揪了出来，自古以来，写昏官庸官的多，清官一直是被膜拜的对象，譬如说包公，铁面无私的虚拟形象满足了多少年来人们对父母官的幻想，而小说中老残却说(清官)“官愈大，害愈甚，守一府则一府伤，抚一省则一省残，宰天下则天下死”，原因是“他总觉得天下人都是小人，只他一个人是君子”，所以容易刚愎自用，滥施刑罚。在这些清官的血腥统治下，百姓只能忍气吞声，含着眼泪还夸“清官”，“好官”，所以大凡酷吏的政治外头都是好看的。小说以玉贤，刚弼两个清官为例，引出两段冤残案，刚弼所掌的魏家冤案后因老残等人的介入，得以真相大白，最后几节读来酣畅淋漓，大快人心.。这清官之祸不免让人想到商鞅，李斯一派的法家人物，在任时功绩熠熠，可最后商鞅被车裂，李斯被腰斩。清官酷吏的道路以目，庸官昏官的盗贼猖狂，究竟哪一个是百姓最为惧怕的，我们不得而知。现在有的官员更懂得兼容并包，一方面拿着房地产老板的钞票，一方面逼得拆迁户跳楼自焚。身为公务员却践踏法律道德，殊不知这是脱了鞋抽自己的脸，还让别人闻臭。在封建专制的社会，清官祸国殃民的例子不胜枚举，但其实无论是清官还是昏官，都不过是帝王的凶器，款式不同，其杀伤力却是相同的，可以说，只要存在极权专制的社会，清官就会变了味，这一点在近代中国得到了证实。
作者刘鹗深受洋务派影响，是个保守的学习西方的爱国派，所以他想抱的还是慈禧的小脚。在文中，他借老残之口，称革命运动为北拳南革，持否定批判态度，在第一章，老残和友人在大明湖观光时看到的一艘快要触礁的船，并提议送上西方的罗盘，有的人说这是西方的代表，因此断定刘鹗是偏向西方的政治派别，这种说法未免太偏颇。充其量说明刘鹗在当时顺应了潮流，有一些思想觉醒。
《老残游记》还有后续，我不想再读了，狗尾续貂的故事太多，就到老残破案这结束刚刚好。
话说我读完《老残游记》，颇觉得意犹未尽。这时，发现后面还有若干续集，不禁喜出望外。于是又读将过去，看看这老残和德慧生在回扬州路上又会有什么奇闻发生。这一日，老残一行从齐河县便走到了山东泰安境内，泰山脚下。老残游记续篇，大篇幅的文字都发生在这泰山脚下。
泰山，号称五岳之首。杜甫《望岳》诗云：岱宗夫如何，齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。一首诗，将泰山的雄壮、神气描摹尽致。虽然未曾去过泰山，却对那里有着向往。而高中时代的第一篇课文《雨中登泰山》，也给我留下了深刻的印象。记得当时我的语文老师郑学章先生讲授这篇课文时，用了两个星期的时间，逐字逐句详细讲解。这泰山究竟是个什么模样？在老残眼里，又是怎样？
不想，随老残行去，却全忘了那泰山之景，竟都将心思集中在“逸云”身上了。甚至于那泰山脚下县长公子的恶劣行径，也成为逸云故事的辅助而已。你道是怎样？原来，这泰山脚的一座“斗姥宫”中，藏了一个高人。如果说《老残游记》中桃花扇访贤一节中，桃花山深处宅子中的女子谈论的是儒佛道三家思想之融合，那么，逸云乃是佛家之巅峰了。
这个十几岁的小姑娘，经历说简单也简单，说复杂也复杂。有研究者如此描述她——从六七岁就进入斗姥宫修行的逸云，在如花的年龄遭遇了一场刻骨铭心的爱情，但严酷的现实让她美好的爱情理想终归破灭。特殊的寺庙生活把逸云铸炼成了一个充满魅力的风尘尼姑，让她以尼姑而兼妓女的身份混迹于人世的火坑；她无力改变现实，只好把自己的精神归宿投射于虚幻的宗教世界，用虚幻的宗教生活麻醉自己，并姑且拯救自己。
此种评述，似乎有些悲观，有一种研究者自以为是的感觉。其实，从原文中不难看出，逸云已经完成了人生之修炼，将自己的人生境界提升到了很高的层次。每个人的人生，不都是一种修炼吗？不能因为逸云是在尼姑庵中修炼，就把她的修炼归结为“用虚幻的生活麻醉自己”。参悟人生，参悟生命的真谛，是不分地方的。
逸云说法一章中，讲述她所经历的所谓“爱情”那段，无甚可看。讲述悟透生命，得道一节，却颇值得玩味。在焦躁不安的当下世界，我们不妨都来读一读这段参禅悟道的文字，或者对我们的人生有所裨益。
泰山之行，乃是《老残游记》讲述人间故事最后的精彩。及至走到淮安，老残的笔墨便着重在地狱里了。这节描述，淮安勺湖，到有点意思了。我那天也是好奇，百度了一下淮安的地图，没想到果真现在还有勺湖，而且，更加有意思的是在勺湖附近看到了“刘鹗故居”的标志。这倒让我对淮安颇有点神往了。
言归正传，却这地狱一游，看似和人间故事毫不相干，却实实在在就是人间故事的延续。不管是善人、恶人待遇之别，还是地上地下之分，抑或是人间送纸钱阴间之“享受”，其实作者用意都是让人们在阳间多行善事，少做恶行，修炼以得道，得道以成仙。老残不就是如此吗？别的人阳寿尽时，被叫去阴间哪里还有回去之可能？老残，却可在阴世一游，浑身又散发香气，可回归人世了，所谓“善缘发动化身香”是也。
不管这阴阳之说是否真实存在，阳世修美好总归不是坏事，哪怕到了阴间也是真人。