中华民族是礼义之邦，素有“以茶代酒”的习俗，每逢宴饮，不善饮酒或不胜酒力者，往往会端起茶，道一句“以茶代酒”，以尽礼数，既推辞摆脱了饮酒，又不失礼节，而且极富雅意。这一轶事广为应用，可知此典故是从何而来呢?
话得从头说起，公元252年，吴太祖孙权病死，其子孙亮继位，由干后宫政变，孙亮之兄孙休上台，到孙休临终时，遗诏儿子继位，任丞相濮阳兴和左将军张布为“顾命大臣”，辅佐幼主。岂知孙休尸骨未寒，两位“顾命大臣”嫌孙休儿子太小，改立23岁的“长君”孙皓为帝。
孙皓初登王位，抚恤民情、开仓赈贫，深受黎群爱戴。后来过惯了帝王之奢侈生活，变得专横拔扈，残暴施虐、沉迷酒色，荒淫无度，不理朝政，尽失民心。孙皓好酒，经常摆酒设宴，强要群臣作陪，每设酒宴，有个不成文的规矩，每人以7升为限，(按现在度量衡一升酒有二斤)，不管会饮酒与否?必要碰杯大饮，每杯定要见底，孙皓是个暴君，说一不二，动辄杀人，谁个不畏惧于他?所以每次席间，一片狼藉，群臣七倒八歪，醉卧地上，丑态百出。其中有个人叫韦曜，酒量只有二升，韦曜原是孙皓的父亲南阳王孙和的老师，任为太傅，谓之一日为师，终身为父，其因地位相当特殊.故此，孙皓对韦曜也格外照顾，早知韦曜不胜酒力，就在杯里暗中换上清茶，韦曜也心领神会，故意高举酒杯，“以茶代酒”干杯，就这样不至于醉酒而失态。
孙皓窃知二位“顾命大臣”嫌他性情粗暴，且酗酒如命，已流露出后悔立他为君之意。孙皓不知感恩戴德，反而收押他们，并且放逐到广州，途中派人追杀，诛灭三族。
韦曜是个耿直之臣，常谏劝孙皓，说他在酒席上令侍臣嘲谑公卿，以取笑为乐，长久以往，外相毁伤，内长尤恨。韦曜奉命谱录孙皓之父南阳王孙和的事迹时，因秉笔直书写了一些他见不得人的丑事，触怒了孙皓，公元273年竟被投入大狱，最后杀头送了命。
公元280年，吴国为西晋所灭，孙皓做了俘虏，被遣送到洛阳，受封的爵位只是“归命侯”，这个无能暴君苟延残喘了四年，病故洛阳，时年42岁。