典源出处唐·颜师古 《大业拾遗记》：“帝 (隋炀帝) 昏湎滋深，往往为妖祟所惑，尝游吴公宅鸡台，恍惚间与陈后主相遇。……后主问帝：‘龙舟之游乐乎? 始谓殿下致治在尧舜之上，今日复此逸游。大抵人生各图快乐，曩时何见罪之深邪? 三十六封书，至今使人怏怏不悦。’”
释义用法三十六封书指隋兵渡江破陈时边庭告急的警书。后隋炀帝游江南，梦遇陈后主。陈后主责备他说：“人生不过各图快乐，为什么从前过分加罪于我，想起当时三十六封报警信，至今使人怏快不乐。”后用此典表现亡国之恨。
用典形式
【三十六书】 宋 ·范成大：“三十六书都莫恨，烦将歌舞过扬州。”
【三十六封书】 清 ·王士禛：“回头成一笑，三十六封书。”