孟子名轲，字子舆，战国中期邹(今山东邹县)人，是孔子思想和政治主张的继承者和发扬者，也是孔子以后儒家学派的代表人物。孟子能成长为一个大学问家首先得归功于孟母。
孟轲三岁时死了父亲，养育的责任就全部落在母亲的身上。孟母是一位勤劳善良又有见识的妇女，丈夫死后，她靠织布、帮人浆洗过活。
孟轲小时候贪玩不好好念书，当时他住的地方有一些坟墓。他常常和小朋友到坟场玩耍，看到人家埋葬死人，他就和小朋友们学着样子玩抬棺材、挖坑这类游戏。孟母见了，认为这个地方对小孩子的影响不好，就搬了家。
孟家搬到城里街上住，家附近是集市和商店。孟轲住在那里后，又和小朋友玩起做买卖的游戏来。孟母见了很不高兴，决定再搬家。
孟母第三次搬到了学宫旁边，学宫就是学校的校舍。学宫里进进出出的都是些读书人，文质彬彬，有时学宫里还举行祭祀，纪念那些逝去的著名学者。孟轲耳濡目染，受其影响，也带着小朋友玩
行礼的游戏。孟母见了，这才放下心来。从此孟家就居住在那里。可见孟母在教育儿子上是多么煞费苦心，同对又表现出孟母的远见卓识，她虽是一位普通的家庭妇女，却懂得环境在小孩子成长中潜移默化的影响。
孟母还很懂得教育方法。孟轲长大一点，便就学于子思门下，但读书不用功，有一次竟逃学提前回了家。他的母亲正在织布，见他早回来，诧异地问：“你已经学好了吗?”
孟轲回答：“没有!”
孟母拿起剪刀把织的布剪断了。孟轲紧张地问母亲为什么要剪断布。母亲说：“你中途停学，和我中途断织是一样的事。君子只有经过学和问才能有广博的知识，以后一生做的事情才能顺利，避免祸患。现在你没到放学就跑回来，将来怎么能有出息?好比我们家是靠我织布生活的，现在我把布机上的布剪断了，吃饭和穿衣的来源也就都断了。”
母亲的教育方式给孟轲很深的印象，从此，他下决心刻苦读书，后来成为著名的儒家学者。