王质烂柯
东晋时，信安郡樵夫王质入石室山中伐木，见两童子对弈，便将斧子放在地上， 驻足观看。也不知看了多久，两童子顺手给了王质几枚枣核状物，王质吃下后遂 不觉饥饿，继续专心致志地看棋。一局棋尚未下为，一童子忽对王质道：“你怎 么还不回去?”王质如梦初醒，忙去取斧子，却发现斧柄全已朽烂不堪。回到家 里，物是人非，原来山中一局棋，世上已百年。
——《太平御览》
故事中所说的石室山，因为这个美丽的神话故事，已经被人们称为烂柯山了。故事说晋代王质砍柴的时候到了这山中，看到有几位童子有的在下棋，有的在唱歌，王质就到近前去听。童子把一个形状像枣核一样的东西给王质 ，他吞下了那东西以后，竟然不觉得饥饿了。过了一会儿，童子对他说："你为什么还不走呢?"王质这才起身，他看自己的斧子时，那木头的斧柄已经完全腐烂了。等他回到人间，与他同时代的人都已经没有了。
王质在山中逗留了片刻，人世间已经发生了巨大的变化。这故事因此常常被人们用来形容人世间的 巨变。唐代诗人刘禹锡《酬乐天扬州出逢席上见赠》中 "到乡翻似烂柯人"一句，就引用了这个典故。诗人用王质自比，表达了他遭贬离开京城二十多年后，人事的沧桑巨变所带给他的恍如隔世的感觉。
古人喜欢用神话去解释那些神秘陌生的事物。云雾缭绕的深山，常常会被人们想像成不问尘世烦忧的仙人的居所。这故事中，时间对山中的童子们是宽容的，而对人间却是冷漠 的。其中所寄托的一种苍凉的意味，也使历来读到它的人们不由得发出怅惘的叹息。
后人就把“烂柯”作为围棋的一个别名。