石榴开花，有红、黄、白三色。人们特别欣赏红花。唐代大诗人杜牧在《山石榴》中写道：“一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬟”。诗人虽没有直接写石榴花为红色，见丽人发簪榴花，却担心红艳似火的榴花会不会烧坏少女的翠簪和秀发?这真是赞美榴花的神来之笔。
传说杨贵妃非常喜爱石榴花。唐天宝年间，唐明皇投其所好，在华清池西绣岭、王母祠等地广泛栽种石榴，每当榴花竞放之际，这位风流天子即设酒宴于“炽红火热”的石榴花丛中。
杨贵妃饮酒后，双腮绯红，唐明皇爱欣赏宠妃的妩媚醉态，常将贵妃被酒染之粉颈红云与石榴花相比，谁红得艳丽?因唐明皇过分宠爱杨贵妃，不理朝政，大臣们不敢指责皇上，则迁怒于杨贵妃，对她拒不使礼。
杨玉环无奈，依然爱赏榴花，爱吃石榴，特别爱穿绣满石榴花的彩裙。一天唐明皇设宴召群臣共饮，并邀杨玉环献舞助兴。可贵妃端起酒杯送到明皇唇边，向皇上耳语道：“这些臣子大多对臣妾侧目而视，不使礼，不恭敬，我不愿为他们献舞。”唐明皇闻之，感到宠妃受了委屈，立即下令，所有文官武将，见了贵妃一律使礼，拒不跪拜者，以欺君之罪严惩。
众臣无奈，凡见到杨玉环身着石榴裙走来，无不纷纷下跪使礼。于是“拜倒在石榴裙下”的典故流传千年，至今成了崇拜女性的俗语。