周平王华夏族，姬姓，名宜臼，东周第一代王。西周幽王之子，母亲是幽王的王后申后，申后是申侯之女。公元前770年―前720年在位。
周平王可以说在西周历代以来的太子中，难得有象他这样的有胆有识的少年。他当了十多年的太子，但由于周幽王特别宠爱褒姒，便一心想让伯服当太子。但祖制规定是必须要立长子的。周幽王居然想方设法让宜臼死掉。但偏偏这个孩子命硬，为啥这么说呢?有一次，周幽王见他在花园里玩，心生毒意，暗中命人将笼子里的大老虎放了出来。干什么?想让老虎把自己的亲生儿子吃掉。俗话说虎毒不食子，这个周幽王真是够狠。而宜臼见了老虎，不像常人一样惊慌失措，他手握双拳，紧盯着老虎，既不逃跑，也不喊叫。可能这老虎从来没有见到有如此胆大之人，或者关在笼子里时间太久了，被养成了猫，反正不敢过去吃宜臼，只是看了看他就走开了，周幽王借虎杀子没杀成。
宜臼有胆有识还在于他为了维护自己母亲的地位敢与褒姒打架。他趁幽王上朝之际将褒姒揍了一顿!不可思议吧，当然，后果很严重。他被驱逐到了他舅舅那，进行洗脑，接受再教育。但是，就是这之后，他性情大变，不知道是不是被废了太子之位后，思虑过多，还是舅舅洗脑严重，那个有胆有识的宜臼不见了。后来，他舅勾结了犬戎，攻破了镐京，又将宜臼迎立为天子。
他很想做个好皇帝，多干几年!但他的日子也不好过，犬戎不断侵略，这个游牧民族，战斗力非常强，攻破了镐京，抢掠了大量的财物，但由于申侯背信弃义，联合郑、晋、卫、秦四大诸侯打败了自己，连犬戎王也差点被杀。这对于一向好斗的犬戎来说是一个奇耻大辱。于是，犬戎整合部队，接连向西周发起攻击，随时都有将镐京拿下的危险。周平王急的热锅上的蚂蚁。他想啊有什么办法可以保住自己的命呢?跑吧!
但是往哪儿跑啊?那就迁都吧。迁都可是大事。于是他召集大臣们开会。周平王问大家：“当年先祖既定都了镐京，为什么又造了一个东都呢?”大家回答说：“洛邑处于国之中心位置，交通方便，如果各诸侯国进贡的话，四面八方过来的路途差不多，所以当年成王让召公看了风水后，由周公负责兴建了这处都城，号称东都。”
周平王听了很高兴，便接着说：“你们看啊犬戎随时会攻到这，现在镐京被破坏得破烂不堪，既然那里与我们的都城无二样，我们把都城迁到东都去，大家意下如何啊?”而没想到他的提议立即得到了大家的拥护。为什么呢?第一重建都城大家要出钱出力吧?任务得下派啊，而且由于都城空虚，领命完不成被杀头，风险太大。另一方面，干着干着犬戎杀来了，还是个死。谁想死啊，所以周平王这时候提议迁都，大家举双手双脚赞同!
有个年老的卫武公，收复镐京立过大功，不同意迁都。他说都城左边有崤山和函谷关，右有陇山和蜀山，进可攻，退可守，打仗还有哪个地方能比这更好?东都虽然在国家中间，但地势平坦，容易四面受敌，当时先王之所以建这个东都，也只是备一时之需。还请大王慎思。”
周平王脑子傻掉了，听不进去一心就想逃命：“现在是情势危急啊，犬戎已侵占了岐丰，镐京又如此残破，这里已不再象一个都城了。我之所以东迁，也是迫不得已啊。”卫武公说：“万岁应励志自强，节用爱民，练兵训武，象先王一样北伐南征，想方设法将犬戎打败，而不是逃避。如果犬戎打来我们就跑，他们更加得寸进尺。微臣以为，王室的威严，不能靠京城的华丽漂亮，想当年尧、舜在位的时候，住的都是茅草屋，大禹王也住得很简陋，但都是我们最敬仰的天子。希望万岁三思啊。”
这时候一个叫太宰咺的站出来说：“先王自己做错了事，招致如何祸害，这事已过去了。现在我们确实要想办法打败犬戎，但实力呢?府库空虚，兵力单弱，百姓畏惧犬戎，象畏惧豺虎一样。一旦犬戎的骑兵长驱直入而来，我看镐京已有任何抵挡的能力了，万一天子再发生不测，这个责任谁敢负?谁又能负得起?”
卫武公一时回答不出，说：“申公既然能将犬戎叫来，我想，他一定会有办法让犬戎退兵的。犬戎一旦退兵，我们便有喘息之机。这样吧，万岁可以派人问问申公，我想他一定有办法。”两人正争执着，忽然申国送来了一封信，周平王看后，便叫人递给了卫武公，卫武公见里面的内容大致是这样的：犬戎大举向申国进攻，申国实在难以抵挡，求周平王快派兵救援。周平王说：“我看舅舅连自己都顾不了了，哪会有什么良策退犬戎啊。我主意已定，就迁都，马上迁。”
从此西周终结与东周开始。而周平王既是西周的最后一位天子，也算是东周的第一位天子。东迁的最大后果，就是直接导致了周王室国力的进一步衰退，从此以后，王室再也无力西顾，王室从此一蹶不振，就连此后的周天子从此都要受制于人，周天子名为天下共主，实际上沦落到还不如一个诸侯国君的地步。一句话，平王东迁，实是无可奈何的周平王的一着臭棋。这一迁，真是历史不能承受之变!