汉书。卷三十一。陈胜项籍传：「方今江西皆反秦，此亦天亡秦时也。先发制人，后发制于人。」
秦二世时，陈胜、吴广揭竿起义，南方风起云涌，会稽郡代理郡守殷通对项梁说：「江西一代地方全反了，这正是上天要亡秦国的时刻。我听说：『先发动就能让别人受我控制，动作慢了就受人控制。』我准备起义，并且任命先生您与桓楚为将领。」
当时，桓楚藏匿在沼泽地带，项梁说：「桓楚逃匿，只有项羽知道他藏在哪里。」于是项梁出去吩咐项羽「如此如此」，再回室内对殷通说：「请你召见项羽，命令他去召回桓楚。」等到项羽进入，接受命令，才过一会儿，项梁示意项羽：「可以动手了。」
于是项羽拔剑斩下殷通的脑袋，项梁手中拎着郡守脑袋，腰配着郡守的印绶走出去，郡政府人员见状惊慌纷乱，项羽击杀数十百人，镇住了局面。
项梁召集他熟识的豪杰与吏士，告知他们要起义，募集兵马八千人，任命自己为会稽郡守，项羽为裨将，攻略附近县城。
锦衣夜行
【明慧学校】据《史记。卷七。项羽本纪》载，西楚霸王项羽率兵进入秦国首都咸阳后，屠杀城里的百姓，杀害已经投降的秦王子婴，并且放火烧掉宫殿，然后带着到处搜括而来的财货、珍宝和妇女要回故乡去。
这时有人跟项羽建议：「关中这个地方，山河四面围绕，是天然屏障，土地肥沃丰饶，首都建在这里可以称霸中原。」项羽看到秦宫殿都已经烧毁，心里又想念故乡，就回答说：「人富贵了不回故乡，就好像晚上穿着漂亮的衣服外出，谁看得到？」
沐猴而冠
那个人背地里对人说：「听说项羽这个人，就像个性急躁的猕猴学人穿戴冠帽，没有远见成不了大事，现在看来果然是真的。」结果话传到项羽的耳里，就把那个人捉来烹煮。
后来「沐猴而冠」被用来指性情急躁的猕猴学人穿戴冠帽。亦用来比喻人虚有其表，却不脱粗鄙的本质，没有远见。除此之外，古来对这句成语另有一解，认为因为猕猴性子急躁，不能若人久着冠带，用来比喻人的性情急躁。
马上得天下，岂可马上治天下
汉高祖刘邦击败了项羽，在长安登基做了皇帝，即是历史上创建汉朝四百年天下的第一位开国君主汉高祖。汉高祖即位之初，功臣战将遍布朝廷，使朝廷纷纷扰扰毫无秩序，汉高祖真的不知道怎么来统治这个国家。当时有个儒生叫做陆贾对汉高祖说：「你马上得天下，岂可马上治天下？」这个话让汉高祖非常震惊，便接受了陆贾的意见。于是汉高祖设法重用一些文士而不重用武将来治理国家，所以做了丞相的人不是那位立了第一战功的韩信，而是文士萧何。从此以后，历代的开国君主莫不以「马上得天下，岂可马上治天下」做为座右铭。