姚崇，字元之，唐朝陕州硖石(今河南陕县)人，著名的政治家，官至宰相。先后在武则天、唐睿宗、唐玄宗三朝任过宰相，尤其是在唐玄宗时期，“以廉慎为师”，十分注意廉洁，协助唐玄宗兴利除弊，为开创开元盛世的局面，做出了重大贡献。他居陋室的故事正是其“以廉慎为师”的体现。
开元时期，曾经在武则天、睿宗、玄宗担任三朝宰相的他还没有自己的房子，生活十分俭朴，全家住在离朝廷很远的地方，上朝处理完政事后，他不能回到家，只得就近住在一个寺庙里，有一次，姚崇得了疾病，只好叫家人到庙里来照顾他，在庙里，他还带病处理政务。皇帝让他搬进中书省居住，但他认为中书省的四方馆既豪华又藏有公文，他不愿进去，皇帝感动的说：“设四方馆，为官吏也，使卿居之，为社稷也。恨不能使卿居禁中耳，此何足辞。”
在当时，社会上厚葬成风，三朝宰相的他却不跟风，他留下遗嘱，要求勤俭地安排自己的后事，穿自己最平常的布衣，不要穿华丽的服饰，不要带走金银珠宝，不要大办宴席，禁止铺张浪费并告诫子孙：“你们死后，也教子孙依照这种办法办。”
姚崇一生的政绩有口皆碑，为后人留下了宝贵的精神财富，所著《五诫》既是他自身清正的表露，又是他吏治思想的集中体现。
在《冰壶诫》一书中，他更表示了“与其浊富，宁比清贫;耸廉勤之节，塞贪竞之门”以“清白留子孙”，他告诫自己的子孙说：与富的比起来，自己一定要坚守清贫，保持廉洁勤俭的气节，不为当官而从后门，一定要坚守他的遗志，清廉做人，廉洁办事，做一个有利于人民的人。这些肺腑之言，充分反映了姚崇的廉洁的精神。