《钦差大臣》为俄国著名作家果戈里的代表作。
本书主要围绕某城官员如何迎接所谓的“钦差大臣”而展开描写。一天，市长收到省里某官员的一封信，他像向市长通风报信说:一位钦差大臣要来城中考察，让市长大人小心应对。而这座城市是怎么样的呢？――慈善医院肮脏不堪，病人使劲抽烟没有人管；法庭一片混乱，卫兵养了一群鹅，在侯审厅跑来跑去，文件柜上摆满了打猎用品，陪审员只知道喝酒，整天醉着；学校老师除了向学生们扮鬼脸外一无是处；邮政局长私自拆阅信件，还说是出于好奇心，而警察更过分，竟然偷商人与工人的东西！而一位彼得堡来的低级文官，则大讲排场，在每个城市都要露露脸，终于最后身为分文，赖在旅馆，一声不吭，靠赊账度日。人们都认为他就是钦差大臣，对他百依百顺，市长胆战心惊的来拜访，却被要钱，市长立刻给了，之后，这位“钦差大臣”到处“视察”――到处要钱。有人提意见，他要先见钱；他还天天吹牛，向市长千金求婚，市长巴不得呢，立刻同意了，人人都以为市长要升职成大将军了，处处巴结，市长则变本加厉的压榨百姓，而所谓的“钦差大臣”则溜之大吉，由邮政局长私拆信间才知那人是个骗子，他在信中将这些官员嘲笑了一通。而这时卫兵通知真的钦差大臣来了！全场静默…… 但相信，他们也会用同样的姿态来迎接，巴结行贿。
本书用一种幽默的手法讽刺了当时沙皇统治下的俄国的腐败混乱，人民百姓生活的困苦，用入木三分的手法揭露了俄国官吏制度的丑恶，而那位假钦差大臣，只是一个乡村地主的儿子，是彼得堡的浮夸之气改变了他，使他爱慕虚荣，自以为是，这也是当时贵族的腐败！