粉墙黛瓦的楼台，葱翠繁茂的树林，蜿蜒曲折的小溪，把法国维吉尔的人们衬托得忙碌而又平淡。然而，在这个普通的小城市里，又有着不平凡的爱情故事。
主人公于连是小业主的儿子，凭着聪明才智，在当地市长家将家庭教师，并与市长夫人私通，产生了虚伪的爱情，事情败露后被迫离开，进了神学院。经神学院院长举荐，到巴黎给极端保王党中坚人物拉莫尔侯爵当私人秘书，很快得到了侯爵的赏识和重用。与此同时，于连又与侯爵的女儿有了私情。经过一番波折，最后在教会的策划下，市长夫人被逼写了一封告密信揭发他，使他的飞黄腾达毁于一旦。他在气愤之下，开枪击伤市长夫人，被判处死刑，上了断头台。
于连至始至终有着自己的一种情绪和姿态：他家境贫寒，地位低贱，却又不甘于这种命运；他抵抗蔑视的眼光，但又向对他投以蔑视眼光的人报以更加蔑视的眼光；他憎恨上流社会的黑暗、虚伪和丑恶，但又怀着极大的野心一心想发迹，渴望飞黄腾达，以至于亲手为自己带上伪善的面具，毁于无情的社会。他的经历，甚至可以用忍辱负重来形容，他不断思考、观察、励志和忍受，终于迎来得意的一日，但是所有的一切也终毁于一旦。
翻看这本书，于连的一举一动让我深思，我们似乎能从书中获得共鸣，在他身上也能找到我们的影子。他有着一颗不屈不挠的心，也许就是一无所有，对任何事物都抱有放手一搏的心态。而我们有时却不敢迈出勇敢尝试的第一步，屈从命运的摆布，要让我们点亮那颗跳动的心，激起那份没完全枯竭的热情。
同时，这部小说也揭示了复辟王朝时期的波澜的阶级大搏斗，反映了政治黑暗与爱情占有。