染缸可以染出明艳耀眼的锦，也可以染出色彩混浊的布。
墨子是我国古代的一个学者，他的学说主张兼爱和勤俭，自成一派，称作“墨家”。
有一天，墨子率领他的学生经过一家染厂，看见主人把一缕一缕洁白的丝丢进染缸里，立即变了颜色。墨子看了，非常感慨的说：“丝本来那么纯洁呀，可丢到红色染缸里，就变成了红色；丢到蓝色染缸里就变成蓝色；我们人一出生的时候不也是纯洁吗？可是因为后天的影响，接触的人不同，身边的朋友不一样，受他们的影响就变得形形色色，成为各种各样的人了”。
而我们何常不像这样。当我们还是天真无邪的儿童时，都是一缕纯洁的白丝，而身边的朋友和环境则是一个大染缸，好的朋友和环境景像一个色彩明朗的染缸，染出来的丝明艳耀眼；不好的朋友和环境却像一个色彩混浊的染缸，染出的丝黯淡无光。丝一经染，再怎么洗也恢复不了本色了。
于是，我在《大染缸》中知道了：我们想使自己品行端正，做一个有出息的人，就要远离那些容易使我们品行变坏的朋友和环境，就像“孟母三迁”那样，为孟子找到了一个很好的学习环境，要不是孟母的举措，孟子也不可能有现在的成就了呀！