相传，楚灵王有一个古怪的爱好，就是喜欢腰细的人。一天夜里，楚灵王做了一个梦，梦中他看见了一个美丽的仙女，这个仙女腰肢纤细，柔弱多姿，走起路来轻盈绝美。她告诉楚灵王，细腰能给国家带来福气，愚蠢的楚王对此深信不疑。
第二天早朝，楚王便向众臣们宣告：“昨晚有一貌美的仙女告诉我，细腰的人有福气，所以从今天开始，众臣减肥！”大臣们听了目瞪口呆，心想：楚王是不是疯了？赶紧宣御医。楚灵王看到众大臣大惊，便说：“怎么了？你们想违反命令吗？违令者，就地处决，遵命者，视情升官！”众臣一听，便有转悲为喜，每个人都暗下决心：我一定要努力减肥！从此之后，一场“升官减肥保卫战”开始了！这一说法很快也传到了老百姓的耳朵里，从此举国上下，无不晨练，减肥。
保卫战逐渐进入了白热化的阶段。一些大臣摇摆着西瓜似的肚皮在宫中跑步；还有一些大臣每天早上五点就起床，然后摇起了大粗腰，学宫女们跳瘦身舞；更夸张的是，有的大臣让御医开了减肥药，甚至吃一些变质的食物，然后借拉肚子减肥。宫里宫外，所有的人都只吃一顿饭，各个弱不禁风。之后邻国借机侵略楚国，由于楚国人长期减肥，敌军侵略时根本无力招架，邻国一举将楚国击败，楚国灭亡。
这则故事告诉我们，每个人都不要过于畏惧权威。提倡和反对的究竟是什么？是非对错自在人心，不要因为畏惧权威就做出一些傻事。我们要像伽利略学习，他那种坚持真理，不向权威低头的精神是可敬的。我们决不能向楚国人一样，过于听信迷信和权威，而是要学会坚持自己正确的见解，不跟风、不随流！