女孩从小生长在贫困的家庭里，在她们众湾村，大多数是苗族人，几乎只有女孩家是汉族人。女孩的父亲外出打工，一个月才挣60元，但这些生活费怎么能够养活全家呢？母亲腿脚不方便，只在家里边照顾孩子，边做些针线活充当家用。女孩家的房东是一位孤寡的苗族老太太，年过花甲，无人照顾。女孩对老太太很孝敬，老太太对女孩很亲昵，把女孩当自己的亲孙女一样看待，家里一有好吃的，总要让给女孩吃。
女孩自小勤奋好学，不辜负母亲对自己的希望。十八岁那年，女孩如愿以偿地走进了北京大学，父母高兴得咧开了嘴，兴奋得晚上睡不着觉，毕竟这是众湾村有史以来第一个走进北京大学。趁这暑假，女孩从北京“飞”到福建众湾村探亲。
女孩不忘房东苗族老太太对自己的好。第二天早晨，女孩悄悄地走到门前，轻轻地敲了敲门，喊道：“奶奶，美瑛回来看您了！”话音刚落，老太太扶着拐扙，跌跌撞撞地走出来，高兴得露出了满嘴残缺不齐的牙齿，老太太连忙让女孩进了门，女孩走进狭窄的屋子，就开始忙碌起来：擦窗户、扫地板、洗碗筷……忙得不亦乐乎。老太太看了，忍不住热泪盈眶，她亲昵地把女孩搂在怀里，女孩为老太太擦去眼泪，天真地问：“奶奶，你为啥哭呀？奶奶，您不要伤心了，这只是我应该做的，以后我还要让您享大福呢！”老太太破涕为笑，她感到此时真是个幸福的时刻，老太太对女孩怜爱地点点头：“好孩子，乖孩子，奶奶知道了，奶奶不哭了。”说着把女孩搂得更紧了。
在老太太狭窄的屋子里，一老一小紧紧地搂在一起。