从前，有个孩子，很小就死了双亲，靠左邻右舍的接济，总算没有饿死。
可这些邻居都已不得他拚命干活，来补偿他吃掉的东西。结果啊，这个可怜的孩子没有片刻的空闲，有时累得晚上合不了眼。往往是刚为这位到林子里拾了半天柴，才到家，那位就冲他叫唤起来：“马戈达，马戈达，快到我的小米地里去锄草。不拾掇得干干净净，看你敢回来！”马戈达只好去了。
几个时辰以后，他前脚回来，后脚又会被第三位派出去寻找她那个在牧场上与羊贪玩未归的儿子。当马戈达最后返回吃晚饭的时候，常常发现晚饭已所剩无几了，只好半空着肚子去睡觉。
当他慢慢长大起来，他就开始讨厌邻妇们这样来支使他了，最后决定逃走。他计划在一天清晨，太阳未升起，乡亲们还在熟睡的时刻离开村子。他唯一的财产是条公牛，那是父亲留给他的，并嘱咐他要好生看管。
在朦胧的晨色中，马戈达爬上牛背。这牛仿佛也懂得要不出声响似的，轻悄悄走出院子，蹄儿未踩断一根棍，尾巴未碰响院篱笆。马戈达就这样骑牛逃出村子，上路去了。
一路上，他走村过寨，听到男人们干活前的招呼声；看到女人们去河里打水；放羊娃在路上跟着羊群跑：还有一群群孩子，头顶干柴打身旁经过。
“啊，”马戈达对自己说，“今后我再也不会被人强迫干这些活了，我自由啦！自由啦！自由啦！”
不过，天气越来越热，马戈达又饿又渴，他现在已经逃离了家乡，那么怎样才能找到吃的呢？ 突然路那边走来一群牛，一头模样凶猛的大公牛走在中间。
马戈达的公牛开口说话了：“你跳下来吧，”公牛说。“让我去同那头牛斗一斗，把它杀死。”
马戈达跳下牛背，公牛猛冲过去，把那头牛顶出牛群，一场激战开始了。
不一会儿，那头牛就直挺挺地倒地而死。“瞧！”公牛心满意足地对马戈达说，“我的力气你看到了吧。”
马戈达跨上牛背，他们又继续走。
他们经过一座村子，村里炊烟袅袅，阵阵饭香扑鼻而来。此刻马戈达饿极了，他大叫道：“我什么都不想要，只要吃顿晚饭。”一边绝望地抬起手，朝公牛的右角狠狠一拍。
说也奇怪，牛角里立刻涌出了食物！豆子、玉米、肉……全是熟的。惊异万状的马戈达急急地接住这些美味的食品，赶紧往嘴里塞。可他还是来不及吃完流出的食物，有些就掉到了地上。
“好啊，妙啊！”他欢天喜地地说，又用空着的手敲了敲牛的左角。
食物马上就停止从右角涌出来，而没吃完的也吸到左角上，不见了。
“原来是这样，”马戈达说，“谢谢你，我的好牛！看来，要吃东西，只须敲敲你的右角就得。我再也不会挨饿了。”