有一天，小明在后山的竹林里捉到一只可爱的小鸟。小明把它关在笼子里。小明挥挥手逗它笑，它不笑；给它谷粒吃，它却连嘴巴也不张，总是皱着眉头，垂着脑袋。
妈妈下班回来，看见笼子里垂头丧气的小鸟，明白了是怎么回事。妈妈心痛地说：“小鸟被关在笼子里，回不了天空了。全世界的小鸟也许有几千只，甚至有成万上亿只，它们都会因为没有伙伴，没有自由而寂寞痛苦。你如果是那只小鸟，你会怎么样？”
小明终于想通了，他把笼子打开说：“小鸟你自由了。”小鸟飞出来，叽叽喳喳地围着小明飞了三圈，好像在说：“谢谢！谢谢你放我归林。”小明望着飞翔的小鸟，心里高兴极了，妈妈也为小明感到高兴。