第二十五章 乞求解咒
我望着那页信纸张大了嘴。再读一遍， 还 是只能目瞪口呆。在一阵眩晕中，我才注意到我那脏兮兮的大拇指已经在信上留下了污渍。
他爱我。他认识我多久，就爱了我多久。
我爱上他的时间可能没那么久，可是现在我的爱和他一样多，或者爱得更深。我爱他的笑、他的字迹、他那坚定的眼神、他的诚实正直、他的雀斑、他对我笑话的欣赏、他的手，以及他坚持让我知道他最大缺点的那份决心。而最重要的是，虽然可能非常可耻，但是我喜欢他对我的爱。
我小心地放下我的蜡烛，然后在房间里跳舞、旋转。
我可以嫁给夏，跟我所爱的人一起生活。
我可以离开欧嘉妈妈和她的两个翻版。
没有人会命令我。
对我的困境来说，这真是始料未及的解决办法。倘若我用什么方式逃脱了服从的诅咒，露欣达是会恨我的。即使是曼蒂也会惊讶于这种结束咒语的方法。
我把藏在衣橱底下的纸抽出来。我心爱的人连多一分钟的等待都不应忍耐下去了。
然而我才刚刚写了“最最亲爱的夏，心爱的夏，钟爱的夏”，那一截蜡烛闪了闪便熄灭了。我强迫我的意志，一旦天亮得足以写信的时候，立刻让我醒来。然后我一边在心里写信，一边睡着了。睡到半夜，我突然醒了，我的快乐化为乌有。就算嫁给夏，也无法逃脱诅咒。情况会比以前 还 糟。而且他也将连带受到诅咒。
假如有人发现我绝对服从命令的话……我的新家人就已经知道，为了提升地位、增加财富，她们必然会加以利用。可是那 还 是最微不足道的——一个吉利国的敌人，可以把咒语用在更可怕的事情上。若是落在居心叵测的人手里，我将成为强而有力的工具。我可能被迫不得不泄露国家机密，甚至可能被迫把夏给杀了！
我很肯定自己的秘密必然会被发现。宫廷里耳目众多，对这种迹象向来十分敏感。我绝不可能瞒过每一个人。我能怎么办呢？妈妈曾经命令我，绝不能把诅咒的事告诉任何人。不过曼蒂可以取消成命，我才能去跟夏说个明白。那么他就可以防患于未然了。我要告诉他，我现在就去叫醒曼蒂。我从床上坐了起来，又觉得快乐了。然后我又颓然倒下。夏如何能够防患于未然呢？他可以不让任何人对我说话，或是写信给我。他可以把我隔绝起来，那或许可以吧，可是他必须为我送三餐，给我织布、做衣服的麻纱和生火的木柴。如此的负担，简直就跟露欣达的结婚礼物差不多。吉利国的子民对深居简出的王后将作何感想呢？而我有如被关在高塔里的长发公主，又会有什么感觉呢？更何况即使是最密不透风的防备，也可能失算的。
我可以请求他放弃王位，让位给他的妹妹。要是他不再继位为王，可能就不会成为箭靶。可是我怎能作此要求？他又怎能接受？危险难道不会转移到他妹妹头上吗？
我们可以秘密结婚，太荒谬了，秘密势必会泄露的。
我胡乱想着其他主意，可是什么也想不出来。身受诅咒的我，是不能嫁给他的。不过只要我有朝一日破除了诅咒，无论是一个月或是二十年之久，如果他仍是自由之身，我会找到他，再一次赢得他的心。无论要我做什么，也不管会耗时多久。可是此时此刻，我唯一的选择即是说服他放弃我。
等我终于想到该说什么，并且开始写的时候，早已经把三张信纸都哭得湿掉了，第四张信纸又因为忘记写错别字而白费了工夫。
我亲爱的夏蒙王子：
您记（寄）给我妹妹的最后一封信，被我的母亲、欧嘉夫人和我接到了。爱拉和她的厨子曼蒂两人都不在这里。
爱拉不在，因为她已经带着我们的厨子一起私奔了。她留下一张短戋（笺），我也在此附上，共（供）您参考。您可被她骗惨了。她总是对我们大声朗读您的来信，十分自鸣得意，她以为能够跟您这样的王室一员通信，是多么值得旋（炫）耀的事。她有一阵子很有当王后的野心，后来又决（绝）望了，于是接受了另一个人的求爱。要是她知道您这封信的内容，想必又要发一顿她那吓死人的皮（脾）气了。我猜她大概是不喜欢靠我们的慷慨过活，反而想过更加华美奢侈、作威作福的生活，不过我倒觉得我们的封（风）格挺不错的。
您的信在她离开四天以后记（寄）到。我会知道是因那天晚上家里正举行一场舞会，大家都在奇怪爱拉上哪儿去了。她的众多情郎跑来找我寻求安慰，我给他们的忠告就跟我现在给您的一样：别在（再）想她了，因为她早已经把您忘了。
很抱歉让您如此阵（震）惊。希望您能够从这位仰慕者的善意中得到安慰。
安慰您的天使 海蒂
我把一张信纸撕成两半，充当随信附上的信笺，再以我的字迹写上。
这是我嫁为人妇之后所写的第一封信。你认识他，可是我不写出他的名字，只能透露他年纪很大，很富有，而且住得离福瑞镇很远。让我当他的妻子，他实在是够笨的了。有朝一日，而且那天可能不会太久，我将是一笔庞大产业的唯一继承人。我将不再写信，可是请留意我的踪影。等我丈夫死了，我将拜访福瑞镇。如果你无意间瞧见一辆最最富丽堂皇的马车，请往里面瞄一眼。你会看见我坐在里面，堆着满脸的笑容，戴着满身的珠宝，嘲笑着全世界。
爱拉
夏对他私人教师的愤怒跟这个绝对没得比。他会一直痛恨我到世界末日的。
到了早上，曼蒂把信寄了，以为只是一封普通的信。我没有把夏求婚的事告诉她，生怕她认为我应该接受他的要求。尽管我知道自己是对的，但我恐怕难以忍受任何的争论。
她刚离开去寄信，我便瘫在壁炉前面伤心地哭了。等她半个小时之后回来，我仍然哭得像个泪人。她把我抱在怀里，“甜心，有什么烦心的事？”
我继续声嘶力竭地哭了好几分钟，哭得根本讲不出话来。直到我能够控制自己的时候，才对她说了。
“我做得对吗？”最后我问道。
“跟我来，小姐。”她抓着我的手，把我半拖半拉着到她房间， 还 在大厅里碰到几名仆人。一进到她房间，她便关上门，并且转向我：“小姐，你做得对。现在该我做对的事了，这件事我早该做了。亲爱的，去躲到窗帘后面。”
我迟疑着，想要抗拒听话的冲动，“为什么？”
“我打算跟露欣达好好算算总账。我要你看着我做，但我不希望她看见你。”
我躲起来了。
“露欣达，我需要你。”
紫丁香的芬芳充塞着整个房间，我按捺住一声惊呼。隔着窗帘布稀疏的织纹，我看得见露欣达的轮廓。
“从没想到居然会有厨房仙女呼唤我的一天。我真是好高兴。亲爱的，有什么事需要我帮忙的吗？”
“别叫我‘亲爱的’。”曼蒂叹道，“可是你说对了，我是需要你的帮助。”
“我乐于帮忙。”
安全躲在窗帘后面的我，对她扮了一个鬼脸。
“自从神仙舞会之后，我就一直想要鼓起勇气问你。”
“问不就得了。”
曼蒂听来十分懊悔，“那次舞会，我跟柯比大吵了一架。”
“真是不应该，我就从来不吵架。”
“可是我会，我们是为了你才吵的。柯比说我们应该建议你当一只松鼠试试看，再尝尝看听命行事的滋味。要是你尝试一段时间——当三个月的松鼠，再当三个月唯命是从的人类——你就会发现你的礼物并非那么美妙了。”
“我知道我的礼物妙不可言，根本不必试。”
“我就说你会这么讲吧。好了，我可以跟柯比说我赢了。我说你很怕自己会错，所以绝对不敢试的。”露欣达不见了。她八成是被曼蒂气得不得了，不愿意继续讨论了。可是这时曼蒂却笑了，“别忘了要听话哦，小东西。这里有个好吃的核桃，我现在就送你去一个舒服的公园。”她顿了顿，“爱拉，你可以出来了。”
“她真的把自己变成松鼠啦？”我谨慎地慢慢摸出来。
“真的。”曼蒂 还 在笑呢。
“你想她会得到教训吗？”
“如果 还 学不会，她就比我想象的 还 笨了。”
“要是有什么动物把她吃了呢？”
“要真是那样，我倒反而为那动物害怕呢！”她格格笑着，“它肯定会肚子疼得半死。”
“如果她得到教训，会不会收回所有的礼物？”
“不知道，我只是非得制止她再继续闯祸。你仍然可能破除自己的咒语的。”
“可是，如果她发现自己过去是大错特错，她应该会想到解除咒语的。”
“或许吧，可是那又会是大大的法术了。”曼蒂把我拉进她的怀里搂着，“噢，甜心。我知道咒语让你吃足了苦头。”
我挣脱她的怀抱，“你才不知道！你自己刚刚才召唤露欣达来，这会儿怎么 还 能口口声声地说不能施大法术呢？”
“神仙对神仙所做的任何事，都不算大法术，小姐。”
“不要叫我‘小姐’。那是你以前用来称呼母亲的。”
“现在你也是小姐了。如果你把自己放在第一位，然后嫁给王子，那么十有八九会有人跑来伤害他，伤害吉利国。你是个女英雄，亲爱的。”
“我宁可做他的妻子。”泪水再一次泉涌而出，我一头栽到曼蒂的床上。
她坐在我身边，轻抚我的背，喃喃地说着话：“噢，甜心，我的小姐，也许船到桥头自然直。”她挪了挪身子，一阵作响，她才惊呼道：“这是什么？哦，我忘了。我去给你寄信的时候，有一封你的信。”她从围裙口袋里抽出一封信。
我飞身下床。
“不是王子的笔迹，甜心。”
原来是父亲的来信，说他不想回家。尽管我做苦工的事让他感到痛苦，却不足以让他回到虽然深爱、却十分可憎的妻子怀里。他写道：“等我为你找到一个足以满足我的有钱的妻子，你就可以脱离我的欧嘉了。当今之计，我企盼你一如既往，仍旧是我坚强又勇敢的女儿。”
我倒回床上，笑得前俯后仰。父亲会让我写给夏的信实现的。他会把我嫁给一个行将就木的老家伙，然后留给我可观的大笔遗产。多讽刺啊!我笑得透不过气来。泪水从我脸上奔流而下，我也不知道自己究竟是哭是笑。
曼蒂一直紧抱着我，直到我安静下来。她摇晃着我的时候，我仍然想着要露欣达救我。曼蒂也可能是错的。一旦露欣达了解绝对听话是怎么回事的时候，就不可能 还 让我身受诅咒之苦。她一定会帮我的。
一星期以后，我在神奇童话书中看到夏已经接到我的信。我打开书页，看见一张插图，插图里的他正在烧我的信。不管他在做什么，我都很高兴看到他的影像。我凝视半晌，手指掠过他的身影之后，才翻到下一页，发现他写的日记。
我什么也没有损失。她压根儿不是我当初想象的样子，所以我什么也没有损失。她 还 没收到我的信就已经私奔了，这真是我的运气、吉利国的福气。
我收到她姐姐的来信时， 还 以为那是故意要我恨爱拉的计谋，我绝不轻易受骗。有一段时间，我甚至考虑离开阿育沙探查真相。可是我渐渐明白了，真相就在我手里。
她姐姐没有理由骗我。如果爱拉和我结婚，她只有好处。不过最后爱拉的短笺说服了我。那是她的笔迹，而且最后一句说什么戴着满身的珠宝，嘲笑着全世界，绝对是她的口吻。她轻而易举，把我迷得团团转，就像她迷惑那些食人妖一样。我也一直没发现她在她父亲婚礼之后，为什么要躲起来。她可能是在躲什么患单相思的追求者，只不过此人不够富有，或是不够老吧。婚礼之后她躲着我，也是一种诡计，其中的意义太过深奥，我就不得而知了。
可是她的信却是最骗人的，她的心地似乎是那么善良，但是我想这种女人大概都是这样吧。倘若这种轻佻女子不精于伪装或是欺骗的话，又怎能颠倒众生？我对她招认自己的缺点时，她想必笑死了。
后面 还 写了更多。除了说我是轻佻女子之外， 还 骂我风騷、女妖、狐狸精、女巫，甚至是怪物。最后，他写道：“我真希望我不在阿育沙。这里的宁静给我太多思考的时间。每天我要发誓一千次，绝不要再去想她。至少我可以答应自己，绝不再写到她或说她的事，也能强迫我的笔与声音坚守这个承诺。”
我忍受海蒂、阿莉与欧嘉妈妈六个月的方法，就是想象着露欣达解除我的咒语的时刻。
我并没有停止给夏写信。由于新写的信从来不寄，我才把我在欧嘉妈妈家里生活的真实情形全盘托出。当海蒂告诉我这位伯爵或是那位公爵爱她的时候，我对着他嘲笑其中的荒谬。当阿莉逼我再替她数一次钱的时候，我也写给他。“每天她都能想出藏匿她那些宝贝财产的地方。她衣服的缝边里有钱币， 还 把钱币缝进她的饰带里，腰带的衬垫里面也塞着钱币。她全身上下到处藏着那么些金属，最好是别跨步上船。”
欧嘉妈妈叫我去清理地窖，我在那儿发现一只虎斑猫和它的一窝小猫，这时夏也得知我的喜悦。当曼蒂教我一些烹饪的秘诀时，我也跟他一起分享。
我也描述不再受咒语控制之后的未来。“我要做的第一件事情，”我写道，“就是向你招认我爱你。我 还 要为了伤透你的心，而乞求你原谅一千次，然后再逗你笑一千次作为补偿。”
露欣达再度出现的前一天晚上，海蒂参加一场舞会回来把我叫醒。她说我得帮她准备就寝。过去我从来不必这么做，所以我等她说出真正的理由。
“今天晚上大家说的都是夏蒙王子下个月要回来的事。”我替她更衣的时候，她开口了。
我很清楚他什么时候要回来，那么我的心为什么 还 跳成这样？
“他们说杰若国王为了欢迎他归来，即将举行三次皇家舞会。他们 还 说王子将在舞会中挑选他的妻子。哎哟！小心点儿。”
我用紧身褡包上的铁片扎到她了，这一回确实属于意外。
“妈妈说，如果我——”
剩下的我什么也没听到。舞会是夏的主意吗？他真有意在那样的场合找新娘吗？他是不是把我忘了？露欣达放我自由之后，我能否让他回心转意呢？
海蒂终于让我走了。在天亮以前的几个小时里，我一直想象着自己摆脱咒语之后与夏的重聚。我决定不下究竟是要偷骑欧嘉妈妈的马到阿育沙给他一个惊喜呢， 还 是耐心等到舞会的时候让他喜出望外。
一大早我就跑去把曼蒂叫醒，并且费尽工夫想说服她装病，如此她才能立刻召唤露欣达来。可是不行，首先我们必须准备欧嘉妈妈的早餐， 还 要洗所有的盘子，而且曼蒂不肯运用最小的法术来加速这些过程。
等我们终于忙完了，曼蒂和我来到她的卧房，我也跟上回一样躲着。
这一回露欣达出现的时候，房间里并没有紫丁香的芬芳。从我藏身的窗帘后面，我听见一阵沙沙的噪音，然后是哭泣声。
“别哭哭啼啼的了。”曼蒂说。
哭泣声变得更响，也更绝望了。“我没办法。”露欣达的声音不再如银铃一般的活泼、悦耳。我听见她边哭边喘、努力吸气的声音。“可是如果我 还 是百依百顺的话，”她喘着气说道，“只因为你那一句话，我就必须停止哭泣。”更多的啜泣声。“我给那些可怜、无辜的人带来什么样的祸害啊？我怎么能施那么大的法术？而且那样大意！”
“你的礼物不是恩赐了？”以前我从没听曼蒂用讥讽的语气说过话。
“它们太可怕了，糟糕透了。”露欣达痛哭道。
不知道她的经历是否跟我有一点儿相像。
“发生什么事了？”曼蒂问，口气和善些了。
“绝对服从要凄惨得多，不过当一只松鼠已经够糟了。有一半的时间里，我是又冷又湿，而且总是肚子饿。晚上从来没有睡过一场好觉，因为蜷曲在树洞里，实在挤得要命。有一次 还 被一只老鹰攫走，后来它飞进一场激烈的暴风雨中，把我掉在树上，好不容易我才捡回这条老命。”
“你唯命是从的时候呢？”
“我把自己变成一对店员夫妇的八岁女儿，以前我总是赐给婴儿绝对服从的礼物，我以为小孩子听话是应该的。我想我父母也是出于好意，可是他们硬是要我吃最最难吃的食物，而且非要规定我 还 不困的时候就得上床睡觉。我父母一定要我听从他们的每一种想法，绝对不准跟他们有不同的意见。我父亲好爱大声朗读格言，我也得专心听每一个字。他们命令我思考其中的道德教训，所以连我的思想都得绝对服从才行。”
“然而我吃的这么多苦头，却都是爱我的好人一手造成的。要是他们有个什么三长两短，我根本不敢想自己又会变成什么样子。”
“那么你不会再赐给别人礼物了？”
“再也不敢了，我真希望能收回所有的礼物。”
虽然我已经答应不这么做，但我 还 是从窗帘后面走了出来：“求求你把它们收回去吧。”