在老林深处，密不通风的地方，有一块小小的草地，修筑了一个不大的泥土工程，由一些壕沟和土垒组成，工事内有几间棚子和泥屋。
院子里，当中一口大锅，许多没戴帽子的人围坐四周吃饭。这些人穿着各色样式的衣裳，但都一式配带武器，一看便知道他们是一伙强盗。土垒上有一尊小炮，旁边盘腿坐着一名警卫。他正给自己衣服好几块破处打补丁，通过他熟练的行针走线，可以看出他是个老练的裁缝出身。此人不时朝四面张望。
虽然一只瓦罐从一个人的手里传到另一个人手里，已经酒过数巡，但是，这伙人却保持着异常的冷静。他们一吃完饭，就依次站起来，向上祈祷一番，然后，有的走进棚子，有的钻进林子里，或者往地上一躺，照俄国人的老章程，打一会儿瞌睡。
警卫打完补丁，抖一抖那件破烂上衣，欣赏欣赏自己的手艺，把一口针别在袖口上，便骑上大炮，放开嗓子唱起那愁肠百结的古老的民歌： 别喧哗，老橡树呀……我的妈妈！ 别阻碍我思考，我这条好汉正心乱如麻。
这时，一间棚子的门打开来，一个头戴白巾帽。衣着呆板的老太婆在门槛前出现了。"斯乔普卡，别唱了！"她气冲冲地说，"少爷正在睡觉，可你却放开喉咙干嚎；你真没良心，只管自己。""我错了，叶戈洛夫娜！"斯乔普卡回答，"好了！我不再唱了，让我们的主人好生歇息，养养身子。"老太婆走开了，斯乔普卡便在土垒上来回漫步。
那个老太婆从里面的那间棚子里走出来，在隔板后面的行军床上躺着受伤的杜布罗夫斯基。他面前的小桌上放了几支手槍，一把尖刀被挂在了床头。军刀。这间泥屋子里，华丽的地毯铺在地上，挂在墙上，屋角上摆了一座镶银的女式梳妆台，挂了一面壁镜。杜布罗夫斯基手里捧了一本打开的书，但他的眼睛却闭着。老太婆从隔板后瞅了瞅他，不知道她是睡着了，还 是闭目养神。
突然，杜布罗夫斯基动了一下：工事里发出了警报。斯乔普卡的脑袋从窗口伸进来。"少爷，弗拉基米尔。安德列耶维奇！"他大声说，"敌人来搜查信号了。"
杜布罗夫斯基霍地跳下床，操起武器便走出棚子，强盗们吵吵嚷嚷集合到院子里。首领露面，立即鸦雀无声。
"到齐了吗？"杜布罗夫斯基问。
"除开放哨的以外，都到齐了。"几个人回答。
"各就各位！"杜布罗夫斯基喊道。
于是，强盗们各自占住指定的岗位。这时，三名哨兵来到门口，杜布罗夫斯基迎上去。
"怎么回事？"他问他们。
"官兵进了森林，"他们回答，"我们被包围了。"
杜布罗夫斯基下令关紧大门，他亲自去检查那尊小炮。森林里传来几个人的声音，愈来愈近；强盗们屏息静气地等候着。突然，三四名官兵冲了出来，立刻又缩了回去，放了几槍给同伴发信号。"准备战斗！"杜布罗夫斯基说。强盗当中发出簌簌的响声，接着复归于寂静。这时，听到了渐渐逼近的队伍的脚步声，武器在林间闪现，约有一百五十个官兵蜂拥而出，大喊大叫，向土垒冲锋。杜布罗夫斯基点燃大炮的引线，一炮轰出去，打中了。轰掉一个人的脑袋，两个受伤。士兵中间引起了一阵混乱，但那个指挥官冲了上来，士兵跟在他后面，跳进了壕沟。强盗们用长槍和手槍射击，有的拿起斧头保卫土垒。有些狂妄的士兵，不顾壕沟里二十来个受伤的同伴，爬上了土垒。白刃战开始了，士兵们已经爬上了土垒，强盗们开始后退。但杜布罗夫斯基向指挥官冲过去，手槍对准他胸口放了一槍，指挥官仰面朝天颓然倒地，接着便被几个士兵上前架住他胳膊，拖进森林，别的士兵没人指挥，停了下来。强盗们士气大振，趁敌人慌乱的之际，把他们打垮，把他们逼进壕沟，围攻者逃跑了。大喊大叫的强盗们迅即追击。胜负已成定局。杜布罗夫斯基看到敌人完全溃退，便阻止自己人去追击，下令抬回伤员，紧闭大门，增派两倍岗哨，下令不准任何人离开。
对杜布罗夫斯基肆无忌惮的抢劫事件，政府引起了严重注意。搜集了关于他行踪的情报。派出了一个连的兵力，不论死活要将他捉拿归案。抓住了他的几个党羽，从他们的口供中得知，他们中间没有了杜布罗夫斯基。那次战斗几天之后，他召集了全体部下，向他们宣布，他要永远离开他们，劝他们改变生活方式。"你们在我手下都发了财，每个人都已有一张身份证，带着它可以远走高飞，到遥远的省份里去从事正当职业，过小康日子安度余生吧！不过，你们都是些骗子，大概，不想舍弃老行当。"说了这番话，他带走××一个人离开了他们，谁也不知道他上哪儿去了。起初还 不相信他党徒的招供，因为强盗对他们的首领的赤胆忠心是人人皆知的。大家还 以为，他们在竭力为他开脱。但结果证明招供是实。道路畅通无阻了。从其他方面获知，杜布罗夫斯基出国隐居了。